Le manque de lumière sur le lieu de travail nuit aux performances

L’éclairage artificiel ne fournit pas suffisamment de lumière pour maintenir le cerveau en bon état de fonctionnement: les rythmes biologiques commencent à fonctionner dans un éclairage de bureau faible comme s’il faisait crépuscule au coucher du soleil, réduisant la productivité et augmentant la léthargie.

Pour maintenir une atmosphère de travail au bureau, découpez-y des fenêtres supplémentaires.

Des chercheurs de l'École polytechnique fédérale de Lausanne (Suisse) ont prouvé l'hypothèse selon laquelle la sensation de vivacité ou de somnolence dépend de l'éclairage ambiant. Par conséquent, les fonctions cognitives supérieures en dépendent également: pour travailler avec énergie et passion, privilégiez un éclairage optimal sur votre lieu de travail.

On sait que les rythmes biologiques dépendent de l'alternance du jour et de la nuit. L'œil humain possède des photorécepteurs uniques, contenant le pigment mélanopsine: contrairement aux bâtonnets et aux cônes, ils ne servent pas à transmettre l'information visuelle, mais à mesurer la quantité de lumière environnante. Ces récepteurs sont particulièrement sensibles au spectre lumineux bleu; ce sont précisément ces structures qui déterminent la correspondance entre l'horloge biologique et l'heure du jour. Il serait logique de supposer que la quantité de lumière pénétrant dans notre œil, via le rythme circadien, puisse influencer le fonctionnement de notre système nerveux. Cependant, une source artificielle peut-elle remplacer une source naturelle dans ce cas?

Pour l'expérience, les scientifiques ont invité 29 jeunes. Au cours de l'étude, ils ont porté des bracelets équipés de capteurs de lumière et de mouvement qui enregistraient l'activité des participants (vitesse de mouvement, mobilité générale). Dans le premier cas, une personne était placée dans une pièce éclairée de 1 000 à 2 000 lux, ce qui correspond à une dose de lumière naturelle. Dans le second cas, l'éclairage n'était que de 170 lux, comme dans une pièce sans fenêtre, éclairée uniquement par des lampes. Outre les relevés des capteurs, les scientifiques ont également interrogé les sujets sur leur niveau de vigilance. À la fin de leur séjour dans la pièce, les jeunes étaient presque complètement éteints: l'intensité lumineuse était tombée à 6 lux. Au cours des deux dernières heures passées dans une pièce semi-obscure, des échantillons de salive ont été prélevés sur les volontaires afin d'analyser leur taux de cortisol et de mélatonine, hormones dont la production est soumise à un rythme circadien. De plus, les participants ont dû effectuer des tests de mémoire.

Comme le rapportent les scientifiques dans la revue Behavioral Neuroscience, les personnes se trouvant dans une pièce plus lumineuse étaient plus énergiques et actives que celles se trouvant dans une pièce éclairée artificiellement. Dès que l'éclairage diminuait de dix fois, les participants commençaient à se sentir somnolents, perdaient de leur énergie et obtenaient de moins bons résultats aux tests cognitifs. Les auteurs de l'étude soulignent que le problème n'est pas tant que les participants à l'expérience n'aient pas dormi suffisamment. Autrement dit, même une personne bien reposée se sentira apathique si elle doit travailler dans une pièce semi-obscure: son horloge biologique interne interprétera cela comme le crépuscule et commencera à préparer son corps au sommeil.

Ce résultat ne s'accompagnait pas de modifications hormonales; autrement dit, l'éclairage n'avait d'effet majeur que sur certaines fonctions corporelles, tandis que le rythme quotidien des autres restait inchangé. Bien sûr, chacun de nous peut parfois ressentir un phénomène similaire: après un long séjour dans la semi-obscurité, on commence à se sentir somnolent. L'hypothèse correspondante, comme nous l'avons dit, existe en science depuis longtemps. Cependant, paradoxalement, presque personne n'a encore entrepris de confirmer expérimentalement cette théorie.

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