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Le développement de l'hydrocéphalie a été lié au climat.
Dernière revue: 01.07.2025
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Les précipitations affectent l'incidence des infections infantiles conduisant à l'hydrocéphalie en Ouganda, selon une équipe de chercheurs qui ont montré pour la première fois que les infections cérébrales sont liées au climat de la région.
L'hydrocéphalie est une maladie caractérisée par une accumulation excessive de liquide céphalorachidien dans le système ventriculaire du cerveau. La tumeur peut entraîner des lésions cérébrales, voire la mort, en l'absence de traitement. Cependant, même avec l'aide nécessaire, l'enfant n'a que 30 % de chances de mener une vie normale, ce qui dépend directement de la qualité du traitement prodigué.
« L'hydrocéphalie est la raison la plus courante des interventions neurochirurgicales », a déclaré le Dr Stephen Schiff, auteur principal de l'étude et professeur à l'Université Penn State.
En Afrique subsaharienne, on recense plus de 100 000 cas d'hydrocéphalie infectieuse chaque année. La plupart sont dus à une septicémie néonatale, une infection sanguine qui survient au cours des quatre premières semaines de vie.
Les résultats des recherches des scientifiques ont été publiés dans la revue scientifique « Journal of Neurosurgery: Pediatrics ».
Benjamin Worth, professeur associé de neurochirurgie à la Harvard Medical School du Boston Medical Center, note qu'il faut environ trois ou quatre mois après qu'un bébé infecté (atteint d'une septicémie néonatale) soit admis à l'hôpital avec des signes d'hydrocéphalie.
Le Dr Schiff et ses collègues ont enregistré 696 cas d’hydrocéphalie chez des nourrissons ougandais entre 2000 et 2005. Les chercheurs ont également obtenu des données localisées sur les précipitations pour la même période auprès de la National Oceanic and Atmospheric Administration.
L'Ouganda connaît deux saisons des pluies, au printemps et en automne. En comparant les données de l'Administration nationale océanique et atmosphérique (NOAA) et les cas d'hydrocéphalie, les chercheurs ont constaté que les cas augmentaient significativement quatre fois par an: avant et après chaque saison des pluies, lorsque les précipitations sont à leur plus bas niveau.
Les scientifiques constatent que différentes bactéries apparaissent pendant la période post-infectieuse de l'hydrocéphalie, à différentes saisons de l'année. Jusqu'à présent, les chercheurs n'ont pas identifié l'ensemble des bactéries responsables de l'hydrocéphalie, mais ils constatent que les conditions environnementales influencent le niveau de croissance bactérienne et que la quantité de précipitations pourrait être directement liée à l'apparition d'infections bactériennes. Le taux d'humidité a un impact direct sur l'incidence de l'hydrocéphalie dans cette région d'Afrique de l'Est.
Les experts affirment que connaître les mécanismes de l’infection peut réduire le taux d’incidence.