L'antibiotique amoxicilline s'est révélé inefficace pour traiter la pneumonie.

Les infections des voies respiratoires inférieures comptent parmi les maladies les plus courantes dans les pays développés. Bien que les scientifiques et les médecins pensent que la plupart de ces infections sont d'origine virale, l'efficacité des antibiotiques pour les combattre reste incertaine. Ce sujet fait l'objet de vifs débats et les recherches dans ce domaine aboutissent à des résultats contradictoires.

L'antibiotique amoxicilline, souvent prescrit par les médecins pour les infections simples des voies respiratoires inférieures (comme la bronchite et la pneumonie ), s'est avéré généralement inefficace dans le traitement de ces affections. Une étude menée par l'Université de Southampton et publiée dans The Lancet Infectious Diseases a révélé que cet antibiotique n'était pas plus efficace qu'un placebo, ce qui signifie qu'il ne traitait ni ne soulageait réellement les symptômes de la pneumonie, de la bronchite ou d'autres infections des voies respiratoires inférieures.

« Les patients qui prennent de l'amoxicilline ne s'améliorent pas plus rapidement et ne ressentent pas non plus de symptômes significativement meilleurs », explique Paul Little, professeur à l'Université de Southampton.

« En fait, l'utilisation de l'amoxicilline pour traiter les infections respiratoires chez des patients chez qui on ne suspecte pas une maladie grave comme une pneumonie est peu susceptible d'être efficace, et pourrait même être nocive. Si vous prenez fréquemment des antibiotiques prescrits par les médecins pour diverses maladies courantes, vous risquez de développer des effets secondaires tels que diarrhée, éruptions cutanées, vomissements et le développement d'une résistance à ces médicaments », explique le professeur Little.

L'étude a porté sur 2 061 personnes atteintes d'infections respiratoires basses non compliquées (sans suspicion de pneumonie). Les participants représentaient onze pays européens (Royaume-Uni, Pays-Bas, Belgique, Allemagne, Suède, France, Italie, Espagne, Pologne, Slovénie et Slovaquie). Certains de ces patients ont pris de l'amoxicilline trois fois par jour pendant une semaine, tandis que d'autres ont reçu un placebo, c'est-à-dire un comprimé sans effets bénéfiques ni nocifs. Les médecins ont examiné l'état des patients au début de l'étude, puis ont surveillé leurs symptômes quotidiennement.

Aucune différence significative n'a été observée quant à la durée des symptômes de la maladie entre les deux groupes de patients. Même chez les personnes âgées (plus de 60 ans), l'effet de la prise d'antibiotiques était minime.

Une aggravation des symptômes existants et l'apparition de nouveaux symptômes ont été observées chez 19,3 % des patients sous placebo. Parmi ceux sous antibiotique, ce chiffre était plus faible (15,9 %), mais ceux sous amoxicilline se plaignaient davantage des effets secondaires du traitement, notamment des nausées, des éruptions cutanées et des diarrhées (28,7 % contre 24 %). « Les résultats de notre étude indiquent que la plupart des personnes atteintes d'infections des voies respiratoires inférieures, telles que la bronchite et la pneumonie, guérissent spontanément, sans antibiotiques. Cependant, un petit nombre de patients bénéficient encore de l'amoxicilline, et nous devons maintenant déterminer les particularités de ce groupe de personnes », a conclu le professeur Little.

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