Un amour malheureux entraîne des troubles mentaux graves

On sait depuis longtemps que les femmes et les hommes perçoivent différemment les échecs relationnels avec le sexe opposé. Les adultes comme les adolescents ont tendance à avoir du mal à gérer les amours malheureuses. Une étude menée auprès de plus de cinq mille écoliers a révélé que les jeunes filles ont beaucoup plus de mal à gérer les échecs relationnels que les jeunes hommes.

L'auteur de la nouvelle étude est Brian Solyer, professeur associé de sociologie à l'université du Nouveau-Mexique. Les données d'une enquête menée auprès de lycéens, au cours de laquelle les adolescents ont évoqué leur conception de la « relation idéale », ont servi de base. L'enquête a été menée à l'aide de cartes représentant les différentes étapes d'une relation entre une fille et un garçon, du baiser à l'acte sexuel. Les jeunes hommes et femmes devaient classer les cartes dans l'ordre dans lequel, selon eux, la relation devrait se développer.

Un an plus tard, les spécialistes ont réitéré l'enquête, mais ont demandé aux participants de représenter leurs relations à l'aide des mêmes cartes que l'année précédente. Dans les deux cas, les scientifiques se sont principalement intéressés à la santé mentale des adolescents. Il s'est avéré, après cette nouvelle enquête, que les conséquences d'une relation amoureuse malheureuse étaient plus graves pour les jeunes filles que pour les jeunes hommes. Les filles ayant connu une relation malheureuse présentaient une prédisposition aux troubles mentaux, notamment au développement d'une dépression sévère et de tendances suicidaires.

Selon l'auteur de l'étude, cette réaction des filles est liée au fait que les relations amoureuses sont plus importantes pour elles que pour les garçons. Les relations amoureuses et l'estime de soi sont étroitement liées; une expérience amoureuse ratée détruit donc le bien-être émotionnel d'une fille. En revanche, selon le scientifique, les relations amoureuses sont moins importantes pour les jeunes hommes, qui supportent donc plus facilement une expérience ratée.

De plus, des études antérieures ont montré que les filles qui passent beaucoup de temps sur les réseaux sociaux ont une faible estime d'elles-mêmes, notamment en ce qui concerne leur apparence. Des scientifiques ont interrogé plus de 800 étudiantes, chacune passant en moyenne un peu plus d'une heure sur les réseaux sociaux. Durant ces minutes, leur activité habituelle consistait à consulter les flux d'activité de leurs amis et les photos d'autres utilisateurs, en particulier des filles. Parallèlement, les scientifiques ont constaté que plus une fille passait de temps sur les réseaux sociaux, plus elle était susceptible de se comparer aux autres femmes. Le plus souvent, les filles prêtaient attention à leur poids. Toutes les participantes à l'enquête pesaient environ 67 kg en moyenne, mais la plupart souhaitaient perdre ce poids d'au moins 9 kg. Selon les scientifiques, les filles souhaitaient voir un poids compris entre 55 et 58 kg sur la balance. L'estime de soi des filles souhaitant perdre du poids et suivant divers régimes était particulièrement affectée. En revanche, celles qui considéraient leur poids comme normal ne ressentaient aucune gêne psychologique à la vue des photos d'autres filles.