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Lien avéré entre les traumatismes crâniens et le développement de la démence
Dernière revue: 02.07.2025
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Les traumatismes crâniens, quel que soit l'âge, augmentent le risque de développer une démence à un âge avancé. C'est la conclusion à laquelle sont parvenus des chercheurs dirigés par le Dr Jesse Fann. L'étude a été menée à l'Université de Washington.
Les processus neurodégénératifs, à l'origine du développement de la démence, touchent 47 millions de personnes dans le monde. Selon les experts, le nombre de patients atteints de cette maladie est en constante augmentation.
Les traumatismes crâniens sont également un motif de consultation médicale très fréquent, presque aussi fréquent que les cas de démence. Les scientifiques se sont interrogés: pourrait-il exister un lien entre traumatisme et neurodégénérescence?
Les spécialistes ont lancé cette étude thématique en 1977. L'expérience a débuté par l'étude de la santé de près de trois millions de patients. Presque chaque seconde d'entre eux avait subi un traumatisme crânien à un moment donné de sa vie: 85 % avaient subi un traumatisme léger et 15 % un traumatisme grave, avec atteinte à l'intégrité des os du crâne.
Pendant une longue période, les scientifiques ont continué à suivre les participants, ce qui leur a permis de découvrir ce qui suit: entre 1999 et 2013, plus de 5 % des patients atteints de traumatismes crâniens ont développé une démence (en particulier la maladie d’Alzheimer). L’âge moyen des participants ayant reçu ce diagnostic décevant était de 80 ans.
Les experts ont également constaté que les hommes étaient plus susceptibles de développer une pathologie neurodégénérative que les femmes (respectivement 30 % et 19 %). Les résultats ultérieurs ont démontré les faits suivants:
- Des antécédents de commotion cérébrale augmentent de 24 % les risques de développer une démence à un âge avancé;
- Un traumatisme crânien grave augmente le risque à 35 %.
Si un patient avait subi plus de cinq lésions cérébrales traumatiques au cours de sa vie, le risque de développer des troubles neurodégénératifs augmentait de 183 %.
Les chercheurs ont constaté que le fait le plus surprenant pour eux était qu'une commotion cérébrale, même mineure, augmentait de 17 % le risque de développer des pathologies tardives. Cette information est essentielle, car elle démontre un danger évident. Souvent, ces blessures mineures surviennent durant l'enfance, en raison d'une activité et d'une curiosité accrues. L'expérience a montré qu'une commotion cérébrale subie avant l'âge de 20 ans augmentait de 60 % le risque de développer des maladies neurodégénératives.
Les experts ont déjà soulevé la question de la nécessité de mettre en œuvre des programmes de prévention pour prévenir les traumatismes crâniens parmi la population de tous âges.
Heureusement, un traumatisme crânien ne garantit pas nécessairement l'apparition d'une maladie telle que la démence à un âge avancé. Cependant, ce risque est élevé et doit être pris au sérieux.
Vous pouvez en savoir plus sur le travail des scientifiques sur les pages de l'Université de Washington (https://newsroom.uw.edu/news/risk-dementia-increases-traumatic-brain-injury).