Une maladie génétique empêche le développement du cancer

Des scientifiques ont constaté que les patients atteints de la maladie de Huttington ne développent quasiment jamais de cancer.
Il s'est avéré que le gène responsable du développement de ces troubles cérébraux stimule simultanément la synthèse d'une substance anticancéreuse produite par l'organisme.
Des chercheurs de l'Université Northwestern de Chicago ont décrit une expérience utilisant une molécule spécifique pour traiter des rongeurs atteints d'un cancer de l'ovaire.

« Cette molécule spécifique s'est avérée être un tueur idéal de toutes les cellules cancéreuses. Nous n'avions jamais rencontré d'arme antitumorale aussi puissante auparavant », déclare Markus Peter, l'un des auteurs de l'expérience.
Les scientifiques assurent qu'un nouveau médicament universel capable de traiter efficacement les processus malins et de prévenir leur développement sera bientôt développé à partir de la substance découverte.
Le seul regret est qu'une autre maladie grave ait conduit à cette découverte.

La maladie de Huntington est une maladie génétique du système nerveux caractérisée par la destruction progressive des neurones. Non traitée, elle ne fait que s'aggraver avec le temps. Elle est rare: aux États-Unis, par exemple, environ 30 000 personnes en souffrent. De plus, environ 200 000 personnes présentant une hérédité défavorable sont sous observation.
À ce jour, il n'existe aucun remède contre cette maladie. Il s'agit d'une anomalie génétique rare, caractérisée par de multiples répétitions d'une séquence nucléotidique distincte dans le code ADN.

Qu'ont découvert les scientifiques? Les cellules cancéreuses malignes présentent une vulnérabilité accrue aux ARN interférents courts. Cela permet aux médecins d'utiliser des armes génétiques pour lutter contre le cancer.
« Nous pensons qu'il est tout à fait possible de guérir une tumeur cancéreuse en quelques semaines, sans effets secondaires affectant les cellules nerveuses, comme dans la maladie de Huntington », explique le Dr Peter.

Les chercheurs étudient depuis longtemps le mécanisme de mort cellulaire. Au cours de l'étude finale, ils se sont fixé comme objectif de trouver une pathologie présentant la combinaison de facteurs requise: perte tissulaire rapide, minimisation de l'incidence du cancer et implication de l'ARN dans le processus. La maladie de Huntington était la plus adaptée à l'expérience. Les scientifiques ont étudié attentivement le gène anormal et ont découvert une situation remarquable: les répétitions multiples des nucléotides C et G sont toxiques pour diverses variations cellulaires.
Les spécialistes ont isolé des ARN courts et les ont testés sur la structure cellulaire du cancer de l'ovaire, du sein, du cerveau, du foie, etc. Les molécules tueuses ont démontré une capacité sans précédent, provoquant la mort de toutes les formes de processus cancéreux testées. Parallèlement, l'étude a inclus des travaux sur des tumeurs non seulement chez les rongeurs, mais aussi chez l'homme.

Les molécules ont été délivrées à la cible grâce à des nanoparticules qui ont pénétré directement dans les tissus tumoraux et y ont été « déchargées ». « Les résultats obtenus ont montré que les nanoparticules à ARN court ont inhibé la croissance du processus malin sans nuire à l'organisme testé ni induire de résistance au traitement », ont résumé les spécialistes.
L’étude est décrite dans la publication EMBO Reports.

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