La consommation accrue d'aliments ultra-transformés augmente le risque de mortalité par cancer

Une étude récente publiée dans la revue Nutrients a examiné le lien entre la consommation d'aliments ultra-transformés (ATU) et la mortalité gastro-intestinale (GI) et toutes causes confondues dans le sud de l'Italie. Les résultats ont montré qu'une consommation élevée d'ATU était associée à un risque accru de mortalité par cancer toutes causes confondues et gastro-intestinal, soulignant la nécessité d'interventions nutritionnelles.

Des études antérieures ont identifié les maladies chroniques telles que le cancer, le diabète de type 2 et les maladies cardiovasculaires comme les principales causes de décès dans le monde, l’alimentation étant un facteur modifiable important pour la prévention.

Les UPF représentent désormais entre 30 et 50 % de l’apport calorique quotidien dans le monde, et cette proportion augmente même dans les régions méditerranéennes traditionnellement connues pour leur régime alimentaire plus sain.

La classification de Nova met en évidence la nature industrielle des UPF, qui contiennent souvent des composants alimentaires et des additifs dégradés, et sont riches en sucres et en graisses mais pauvres en nutriments.

Des études ont établi un lien entre la consommation d’UPF et divers risques pour la santé, notamment la dysbiose intestinale et un risque accru de cancer, en particulier de cancer colorectal.

Malgré ces résultats, des lacunes subsistent dans la compréhension de l’impact de la consommation d’UPF sur la mortalité toutes causes confondues et le cancer gastro-intestinal.

L’objectif de cette étude était de combler les lacunes existantes en matière de recherche en examinant l’association entre la consommation d’UPF et la mortalité dans une population du sud de l’Italie.

L'étude a porté sur 4 870 participants issus de deux cohortes du sud de l'Italie. L'étude MICOL (Minerals and Cardiovascular Outcomes in Longitudinal) incluait des participants sélectionnés aléatoirement à partir des registres électoraux de Castellana Grotte et suivis pendant plusieurs années, tandis que l'étude NUTRIHEP (Nutrition and Hepatology) incluait des adultes inscrits auprès des médecins généralistes de Putignano.

Les participants ont fourni un consentement écrit éclairé et ont été interrogés à l'aide de questionnaires comprenant des informations sociodémographiques, médicales, sur le mode de vie et l'alimentation à l'aide du questionnaire sur la fréquence alimentaire (FFQ) de l'European Prospective Investigation into Cancer (EPIC).

Des mesures physiques telles que le poids, la taille et la tension artérielle ont été prises, ainsi que des marqueurs biochimiques à partir d’échantillons de sang à jeun.

La consommation d'UPF a été évaluée et classée par Nova, regroupant les aliments selon leur degré de transformation. Les participants ont été répartis en quartiles en fonction de leur consommation quotidienne d'UPF.

Des modèles de régression de Cox et de risques concurrents ont été utilisés pour analyser l’association entre la consommation d’UPF et les résultats de mortalité, en ajustant l’âge, le sexe, l’indice de masse corporelle (IMC), l’état matrimonial, l’emploi, le tabagisme, l’apport calorique quotidien et la consommation d’alcool.

Au cours de la période d’étude, 935 participants (19,2 %) sont décédés, soit un taux de mortalité de 33,9 pour 1 000 années-personnes sur 27 562,3 années-personnes.

Parmi les personnes décédées, 271 (29,5 %) sont décédées de maladies cardiovasculaires et 268 (28,7 %) de divers types de cancer. Parmi elles, 105 (11,2 %) sont décédées d'un cancer gastro-intestinal (dont 22 cas de cancer du côlon, 34 cas de cancer du foie et des voies biliaires intrahépatiques et 20 cas de cancer du pancréas) et 396 (42,3 %) d'autres causes.

L'analyse a révélé que, par rapport aux personnes du quartile le plus bas de consommation d'UPF, celles du troisième quartile présentaient un risque de mortalité toutes causes confondues supérieur de 27 % (SHR 1,27), et celles du quartile le plus élevé présentaient un risque supérieur de 34 % (SHR 1,34).

Concernant spécifiquement la mortalité par cancer gastro-intestinal, le risque était significativement accru dans le deuxième quartile (SHR 1,65) et dans le quatrième quartile (SHR 3,14), indiquant une association dose-dépendante. De plus, le troisième quartile présentait un risque 61 % plus élevé pour les autres cancers (SHR 1,61).

Ces résultats mettent en évidence une association significative entre une consommation plus élevée d’UPF et un risque accru de mortalité, en particulier par cancer gastro-intestinal, soulignant l’importance des interventions diététiques pour réduire la consommation d’UPF.

Les résultats de cette étude corroborent les études précédentes démontrant une association positive et dose-dépendante entre la consommation d’UPF et l’incidence du cancer gastro-intestinal et de la mortalité toutes causes confondues.

Cette étude met en évidence le risque croissant associé à une consommation plus élevée d’UPF, en particulier chez les jeunes des pays méditerranéens où la consommation d’UPF augmente en raison de la disponibilité et de la commodité.

Les points forts de l'étude incluent l'utilisation d'une approche des risques concurrents et la robustesse des données du registre du cancer. Cependant, elle présente des limites, notamment un potentiel facteur de confusion résiduel et l'incapacité des questionnaires de fréquence alimentaire de base à saisir pleinement le degré de transformation des aliments.

Des études antérieures ont montré des liens entre la consommation d'UPF et divers cancers et maladies métaboliques, tels que le cancer colorectal et le cancer du sein, ainsi que le diabète de type 2. La forte teneur en calories, en sucres ajoutés et en graisses des UPF contribue à l'obésité et à d'autres problèmes métaboliques, qui constituent des facteurs de risque importants de maladies chroniques.

Les études futures devraient chercher à clarifier les mécanismes causaux entre l’UPF et les résultats pour la santé, en tenant compte de facteurs tels que la qualité nutritionnelle et l’influence des additifs alimentaires.

Les interventions de santé publique et les programmes d’éducation alimentaire sont essentiels pour atténuer les risques pour la santé associés à l’UPF et promouvoir les régimes alimentaires méditerranéens traditionnels.