La chaleur anormale cause 17 fois moins de décès que le froid

Aujourd'hui, les technologies modernes nous permettent de survivre plus sereinement aux intempéries, comme les gelées hivernales ou la chaleur estivale. Cependant, un grand nombre de décès sont encore précisément dus aux conditions météorologiques.

Des températures anormalement élevées ont été enregistrées dans de nombreux pays ces dernières années. Au Japon, par exemple, plus de 400 000 personnes ont été hospitalisées en raison de la chaleur. En été, des milliers de personnes meurent d'insolations dans le monde. Mais des études récentes montrent que la période froide représente une menace plus grave pour la vie que les températures estivales anormalement élevées.

Antonio Gasparini, auteur du projet de recherche, a souligné qu'on a toujours cru que c'était lors des journées chaudes que les décès étaient les plus nombreux, et que les scientifiques accordaient une grande attention aux vagues de chaleur anormales. L'équipe de Gasparini a démontré, grâce à ses recherches, que c'est en réalité l'inverse: c'est pendant la période froide que le nombre de décès augmente.

Les chercheurs ont examiné les causes de décès de plus de 70 millions de personnes provenant de différents pays aux climats différents.

Dans chaque pays ayant participé à l'étude, la température moyenne quotidienne de l'air et le taux de mortalité ont été analysés, en plus d'autres facteurs susceptibles d'affecter les résultats finaux des études, tels que la pollution de l'air ou les niveaux d'humidité.

Gasparini et ses collègues ont découvert que le froid et les gelées des 30 dernières années ont causé la mort de plus de 5 millions de personnes. Les experts sont arrivés à ces conclusions après avoir soigneusement étudié les données des services médicaux et statistiques locaux de différentes régions du monde.

Selon le groupe de recherche, plus de 70 millions de personnes sont mortes au cours de la période choisie pour l’étude, et les conditions météorologiques (températures anormalement élevées ou basses) ont été la cause du décès ou l’un des principaux facteurs conduisant au décès dans environ 8 % des cas.

Au cours de l'analyse, les scientifiques ont constaté que pendant les périodes estivales, lorsque des températures anormalement élevées ont été enregistrées, environ 0,5 % (un peu plus de 300 000 personnes) sont mortes, et par temps froid ou glacial, 17 fois plus de personnes sont mortes (plus de 5 millions de personnes).

Après avoir comparé la gravité des phénomènes météorologiques et la fréquence des décès, les experts ont été surpris une seconde fois. Il s'est avéré que 1 % du nombre total de décès survenus durant cette période était dû à des chaleurs ou des froids extrêmes, et 7 % à des températures moyennes. Le froid a entraîné la mort d'un peu plus de 6 % des personnes.

Les scientifiques ont supposé que la cause du décès était une infection virale respiratoire aiguë, qui s'aggrave pendant la période automne-hiver, et une maladie cardiaque.

Sur la base de ces résultats, les scientifiques exhortent les autorités des pays confrontés à des conditions météorologiques anormales à reconsidérer leurs politiques, car les soins de santé, dans presque tous les pays, visent à éliminer les conséquences des températures anormalement élevées. Gasparini et ses collègues sont convaincus qu'il est absolument nécessaire de mettre en place des mesures pour protéger la vie et la santé des citoyens par temps froid et glacial.

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