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La caféine affecte la fonction dopaminergique du cerveau chez les patients atteints de la maladie de Parkinson
Dernière revue: 02.07.2025
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Les résultats d’une étude publiée dans la revue Annals of Neurology montrent que la consommation de caféine avant l’imagerie diagnostique de la dopamine cérébrale peut également affecter les résultats de l’imagerie.
Des recherches antérieures ont montré qu'une consommation régulière de caféine est associée à une réduction du risque de développer la maladie de Parkinson. Cependant, peu de recherches ont examiné les effets de la caféine sur la progression de la maladie chez les patients déjà diagnostiqués.
Une étude menée par l'Université de Turku et l'hôpital universitaire de Turku (Tyks) en Finlande a examiné l'impact de la consommation de caféine sur la fonction dopaminergique cérébrale sur une longue période chez des patients atteints de la maladie de Parkinson. La fonction dopaminergique cérébrale a été évaluée par tomographie par émission monophotonique (SPECT) afin de mesurer la liaison du transporteur de la dopamine (DAT).
« Des études épidémiologiques ont démontré un lien entre une consommation élevée de caféine et une réduction du risque de maladie de Parkinson. Cependant, notre étude est la première à se concentrer sur les effets de la caféine sur la progression de la maladie et les symptômes en relation avec la fonction dopaminergique dans la maladie de Parkinson », explique Valtteri Kaasinen, professeur de neurologie à l'Université de Turku et chercheur principal de l'étude.
La consommation de caféine n'affecte pas les symptômes de la maladie de Parkinson
L'étude clinique a comparé 163 patients atteints de la maladie de Parkinson à un stade précoce à 40 témoins sains. Les examens et l'imagerie ont été réalisés deux fois sur un sous-échantillon, avec un intervalle moyen de six ans entre la première et la deuxième séance d'imagerie.
Les changements dans la liaison du transporteur de dopamine dans le cerveau ont été comparés à la consommation de caféine des patients, qui a été évaluée à la fois par un questionnaire validé et en déterminant les concentrations de caféine et de ses métabolites dans des échantillons de sang.
Les résultats ont montré que les patients ayant une consommation élevée de caféine présentaient une réduction de 8,3 à 15,4 % supérieure de la liaison au transporteur de dopamine par rapport aux patients ayant une faible consommation de caféine.
Cependant, il est peu probable que la diminution observée de la fonction dopaminergique soit due à une réduction plus importante du nombre de neurones dopaminergiques suite à la consommation de caféine. Il s'agit plutôt d'un mécanisme compensatoire cérébral, également observé chez des individus en bonne santé après la consommation de caféine et d'autres stimulants.
« Bien que la caféine puisse présenter certains avantages pour réduire le risque de maladie de Parkinson, notre étude montre qu'une consommation élevée de caféine n'est pas bénéfique pour le système dopaminergique chez les patients déjà diagnostiqués. Une consommation élevée de caféine n'a pas entraîné de réduction des symptômes de la maladie, comme une amélioration de la fonction motrice », explique Kaasinen.
Une autre découverte importante de l'étude est l'observation qu'une dose récente de caféine, par exemple le matin avant une séance d'imagerie, augmente temporairement les valeurs de liaison DAT chez l'homme. Cela pourrait compliquer l'interprétation des résultats d'imagerie DAT cérébrale couramment utilisés en clinique.
Les résultats de l’étude suggèrent que les patients devraient s’abstenir de consommer du café et de la caféine pendant 24 heures avant de subir une imagerie diagnostique DAT.