J'ai trouvé un moyen de renouveler la peau pendant 30 ans d'affilée

Les scientifiques de l’Institut Babraham ont trouvé un moyen non seulement d’arrêter le vieillissement cutané, mais également de l’inverser. Dans une nouvelle étude, ils ont réussi à restaurer la capacité fonctionnelle des « vieilles » cellules, mettant ainsi à jour l’âge biologique. Le monde scientifique annonce déjà une possible avancée révolutionnaire dans le domaine de la médecine régénérative.

Au fil des années, les structures de notre corps s’affaiblissent fonctionnellement et notre génome accumule des signes de changements liés à l’âge. La médecine régénérative cherche à trouver des moyens de réveiller ou de remplacer les cellules qui ont perdu leur force. À cet égard, une capacité importante du corps humain est la création de cellules souches « induites », même si jusqu'à présent les scientifiques n'ont pas encore été en mesure de définir clairement les possibilités de différenciation répétitive des cellules souches en d'autres variations.

La nouvelle technique permet de faire face au problème de la perte d'identité cellulaire. Les spécialistes ont découvert un équilibre clair entre la reprogrammation cellulaire, qui rajeunit les cellules, et la possibilité de régénérer leur fonction spécifique.

Il y a une quinzaine d’années, les scientifiques étaient déjà capables de transformer des cellules normales en cellules souches. L'ensemble du mécanisme de « redémarrage » des cellules souches dure jusqu'à cinquante jours et implique quatre molécules de base appelées facteurs Yamanaka (d'après le nom du scientifique). Grâce à une nouvelle technique appelée « redémarrage transitoire de la phase de maturation », les cellules sont reprogrammées en moins de deux semaines. Pendant ce temps, tous les signes du vieillissement sont effacés et les structures cellulaires elles-mêmes perdent temporairement leur individualité. Les cellules non complètement redémarrées ont eu la possibilité de se développer dans des conditions normales, afin de retracer la possibilité de retrouver leur fonction spécifique. L'étude du génome a montré que les cellules ont retrouvé des marqueurs typiques des fibroblastes : du collagène a commencé à être produit dans les structures redémarrées.

Pour confirmer le rajeunissement, les experts ont examiné tous les changements parmi les caractéristiques liées à l'âge et ont examiné un certain nombre d'indicateurs du vieillissement cellulaire. Par exemple, l’indicateur de l’horloge épigénétique a été évalué : les signaux chimiques dans le génome indiquent le stade d’âge. Ensuite, l’attention a été portée au transcriptome, qui cache toutes les lectures de gènes effectuées par la cellule. Les changements dans ces lectures indiquaient directement que les cellules étaient devenues trois décennies plus jeunes – et non seulement elles ressemblaient à cela, mais elles fonctionnaient également comme de jeunes cellules. Les fibroblastes renouvelés ont produit plus de collagène que les mêmes cellules, mais n'ont pas redémarré. Une découverte aussi prometteuse indique que des techniques thérapeutiques entièrement nouvelles seront bientôt disponibles. Il sera notamment possible de cicatriser plus rapidement les plaies, de prévenir ou de traiter la maladie d'Alzheimer et la cataracte.

Bien que cette découverte soit encore à l’étude, elle est déjà considérée comme prometteuse pour l’avenir de la médecine. Selon les scientifiques eux-mêmes, ces recherches pourraient avoir des implications très intéressantes pour l’élimination des changements liés à l’âge.

Lien sourceInstitut Babraham