Le renforcement ou la modification de la thérapie aide les fumeurs invétérés à arrêter de fumer

Pour la plupart des fumeurs, la première tentative d'arrêt est susceptible d'échouer, mais une nouvelle étude du MD Anderson Cancer Center de l'Université du Texas a révélé que les patients étaient plus susceptibles d'arrêter si leur programme de sevrage tabagique était modifié et que la dose était augmentée. Les chercheurs ont également constaté que la varénicline, un médicament de sevrage tabagique, était plus efficace que les thérapies combinées de substitution nicotinique (TCN), telles que les patchs ou les pastilles.

Une étude publiée dans le JAMA a révélé que les fumeurs qui n’avaient pas réussi à arrêter de fumer avec la varénicline lors de la première phase de l’essai étaient sept fois plus susceptibles d’arrêter à la fin de la deuxième phase si les doses de varénicline étaient augmentées.

Le pourcentage de personnes ayant réussi à arrêter de fumer a également presque doublé après être passées d'un traitement CNRT à la varénicline. Ces résultats sont comparables à la probabilité quasi nulle d'abstinence chez les patients passés de la varénicline à la CRNT ou ayant conservé le même traitement.

« Ces données indiquent que le fait de continuer à utiliser le même médicament est inefficace pour les fumeurs qui ne parviennent pas à arrêter de fumer dans les six premières semaines de traitement », a déclaré le chercheur principal Paul Cinciripini, PhD, président du département des sciences du comportement.

« Notre étude devrait encourager les médecins à suivre l'évolution de leurs patients dès le début de leur parcours d'arrêt du tabac et, si les patients éprouvent des difficultés, à essayer une nouvelle approche, comme l'augmentation de la dose de médicaments. »

Cet essai en double aveugle contrôlé par placebo a suivi 490 fumeurs randomisés pour recevoir pendant six semaines de la varénicline ou un traitement anti-TNC. Après la première phase, ceux qui n'avaient pas réussi à arrêter de fumer ont été à nouveau randomisés pour poursuivre, changer ou augmenter la dose du médicament pendant six semaines supplémentaires.

Le traitement initial comprenait 2 mg de varénicline ou de CNRT (patch de 21 mg et pastille de 2 mg). Les participants re-randomisés ont soit continué la même dose de varénicline ou de CNRT, soit changé de varénicline pour CNRT ou inversement, soit reçu une dose accrue de 3 mg de varénicline ou de CNRT (patch de 42 mg et pastille de 2 mg). L'étude a été menée au Texas de juin 2015 à octobre 2019.

Parmi les patients ayant reçu de la varénicline et dont les doses ont été augmentées, 20 % sont restés abstinents après six semaines. Parallèlement, le taux d'abstinence était de 14 % chez les patients passés de la TRNC à la varénicline ou dont les doses ont été augmentées. En revanche, les patients sous varénicline passés à la TRNC ont affiché un taux d'arrêt de 0 %. Après six mois, seuls ceux dont les doses ont été augmentées sont restés abstinents de manière continue.

Le tabagisme demeure la principale cause évitable de décès et de maladie aux États-Unis. Chaque année, environ 480 000 Américains meurent de maladies liées au tabac. Plus de 16 millions d'Américains souffrent actuellement d'au moins une maladie liée au tabagisme, dont le cancer.

Arrêter de fumer peut améliorer de 30 à 40 % les chances de survie des patients atteints de cancer et fumeurs. Étant donné que le fumeur moyen effectue plusieurs tentatives avant de vaincre sa dépendance, le Dr Anderson s'attaque aux obstacles à l'arrêt du tabac, tant au niveau individuel que collectif, notamment le coût, l'accès aux services de sevrage et le manque de connaissances des professionnels de santé en matière de traitement de la dépendance au tabac.

Dans une étude plus vaste en cours, les chercheurs testent plusieurs combinaisons de médicaments différentes comme alternatives pour ceux qui ne peuvent pas arrêter de fumer avec des doses initiales de varénicline ou de CNRT.