L'humour noir chez les médecins: bon ou mauvais?

Une enquête récente menée auprès de médecins en soins palliatifs a révélé que les trois quarts d'entre eux avaient été victimes de blagues sombres sur la mort. La plupart de ces plaisanteries provenaient de collègues médecins. Par exemple, le surnom de « Dr Mort » attribué à un collègue par une équipe médicale en est un exemple.

Les soins palliatifs consistent à apporter une assistance médicale, psychologique et sociale à un patient en phase terminale. Leur objectif n'est pas de ralentir l'évolution de la maladie, mais d'améliorer la qualité de vie du patient et de ses proches, c'est-à-dire de réduire ses souffrances physiques et mentales.

Les médecins qui pratiquent la médecine palliative voient constamment la mort et apprennent aux patients en phase terminale à accepter leur départ de ce monde comme une évidence, sans souffrance. C'est pourquoi la plupart d'entre eux acceptent avec calme les plaisanteries de leurs collègues qui les accusent, par exemple, d'avoir tué un patient. Cependant, certains s'en offusquent.

« Ce que ces blagues disent de la communauté médicale, c'est que les médecins et les infirmières sont membres d'une culture pluraliste qui autorise naturellement des points de vue contradictoires sur les soins aux malades en phase terminale et, en particulier, sur l'accélération de la mort pour soulager la souffrance », explique Lewis Cohen, MD, de la Tufts University School of Medicine.

« Les professionnels de la santé viennent d’horizons différents, de confessions différentes, de pays différents, et tous ces facteurs contribuent aux frictions entre les médecins », ajoute Cohen.

Cependant, malgré le fait qu'en raison de divergences de points de vue sur la mort, les blagues « sordides » de collègues puissent offenser certains médecins, le Dr Cohen souligne qu'il ne faut pas interdire aux professionnels de santé de plaisanter sur des sujets aussi sensibles. Il cite le célèbre psychologue Sigmund Freud, qui affirmait que l'esprit et l'humour peuvent réduire à néant même les émotions négatives les plus fortes, et que le rire procure une catharsis émotionnelle. De plus, l'humour caractérise plus vivement les relations sociales d'une époque donnée que les personnes auxquelles les blagues se réfèrent.

« En médecine, l'humour devrait rester un bon mécanisme de défense face aux expériences difficiles liées aux devoirs professionnels des médecins. Pour les patients, l'humour les aide à mourir dans la dignité, voire avec grâce », résume le Dr Lewis Cohen.

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