L'huile d'olive - 7 grammes par jour peut prévenir la démence!

Dans une étude récente publiée dans JAMA Network Open, des chercheurs ont utilisé une vaste étude de cohorte prospective pour examiner les liens à long terme entre la consommation d'huile d'olive et le risque de décès lié à la démence. Leur cohorte de 92 383 adultes américains a constaté que la consommation de sept grammes ou plus d'huile d'olive par jour était associée à une réduction de 28 % des décès liés à la démence, par rapport aux participants n'en consommant pas. Cette étude souligne l'importance de l'alimentation dans le déclin cognitif et la mortalité liés à l'âge. Elle suggère que la consommation d'huile d'olive pourrait être une stratégie efficace pour réduire le risque de décès lié à la démence.

L'alimentation peut influencer le déclin cognitif lié à l'âge

La démence est un terme générique désignant un ensemble d'affections qui affectent la capacité d'une personne à se souvenir de détails et d'événements, à traiter des données ou à prendre des décisions rationnelles. Elle touche plus de 55 millions de personnes et est responsable de plus de 33 % des décès d'adultes dans le monde. Malgré les progrès récents de la médecine qui ont entraîné une baisse globale de la mortalité par maladies cardiovasculaires (AVC et maladies cardiaques), la prévalence de la démence et des décès qui y sont liés augmente de manière alarmante, avec plus de 10 millions de nouveaux cas signalés chaque année.

Des recherches approfondies, notamment pendant et immédiatement après la pandémie de COVID-19, ont révélé des liens complexes mais convaincants entre de bonnes habitudes de santé (notamment le sommeil, l'activité physique et l'alimentation) et l'évolution des maladies chroniques. Les interventions diététiques sont de plus en plus explorées pour leurs effets bénéfiques sur les problèmes cardiovasculaires et cognitifs liés à l'âge. Le régime alimentaire méditerranéen et ses dérivés (par exemple, les approches diététiques pour stopper l'hypertension – DASH), inspirés des habitudes alimentaires traditionnelles des populations du sud de l'Espagne, du sud de l'Italie et de Crète, gagnent en popularité mondiale en raison de leurs bienfaits anti-inflammatoires et neuroprotecteurs observés.

L'huile d'olive est un élément fondamental du régime méditerranéen et la principale source d'huiles et de graisses de ce régime. Cette huile est réputée pour sa richesse en acides gras mono-insaturés, en vitamine E et en polyphénols, des composés riches en antioxydants dont il a été démontré qu'ils retardent l'apparition de la démence et réduisent le risque de maladie d'Alzheimer. Des études antérieures sur la consommation d'huile d'olive ont montré qu'une consommation régulière, associée à une alimentation saine, riche en fruits et légumes frais et pauvre en graisses transformées et en viande, peut améliorer efficacement les fonctions cognitives par rapport à une consommation occasionnelle ou irrégulière. Malheureusement, la plupart des études examinant les bienfaits potentiels de l'huile d'olive ont été menées dans les pays méditerranéens, et les données provenant d'autres pays sont insuffisantes.

Dans cette étude, les chercheurs ont examiné les effets à long terme de la consommation d'huile d'olive au sein d'une vaste cohorte américaine afin d'évaluer les améliorations possibles de la mortalité liée à la démence au sein de cette population. Ils ont également examiné la variation de ces résultats en fonction de la qualité de l'alimentation (adhésion à une alimentation saine) et de la consommation régulière d'huile d'olive. Leur étude prospective incluait des participants (N = 92 383) issus de deux études à long terme existantes: la Nurses' Health Study I (NHS; cohorte de participantes) et la Health Professionals Follow-up Study (HPFS; cohorte de participants).

Les données de l'étude ont été recueillies sur une période de 33 ans, de 1990 à 2023, et comprenaient des évaluations bisannuelles des habitudes de vie et des antécédents médicaux des participants. Les participants du NHS et du HPFS présentant des antécédents cliniques de maladies cardiovasculaires, de cancer, un apport énergétique quotidien irréaliste ou des données incomplètes sur leur consommation d'huile d'olive ont été exclus des analyses ultérieures. Le questionnaire (le Food Frequency Questionnaire [FFQ]) a été validé par des experts dans une cohorte test plus restreinte et comprenait plus de 130 éléments. Une version modifiée de l'indice du régime méditerranéen alternatif (AMED) a été utilisée pour évaluer la qualité de l'alimentation.

On a demandé aux participants à quelle fréquence ils avaient consommé certains aliments, notamment des graisses et des huiles, utilisés en cuisine ou ajoutés aux repas au cours des 12 derniers mois. La consommation totale d'huile d'olive a été déterminée en additionnant les réponses à trois questions relatives à la consommation d'huile d'olive (huile d'olive utilisée pour les vinaigrettes, ajoutée aux aliments ou au pain, et huile d'olive utilisée pour la cuisson et la friture à la maison).

Étant donné que l'allèle de l'apolipoprotéine E ε4 (APOE ε4) est presque toujours associé à un risque accru de démence, en particulier chez les porteurs homozygotes, des échantillons de sang (ou de prélèvements muqueux) ont été prélevés auprès d'un sous-ensemble de participants (N = 27 296) pour le génotypage de l'APOE. Les décès et les covariables (tabagisme, poids corporel, niveau d'activité physique, statut ménopausique, prise de médicaments et de compléments alimentaires) ont été obtenus respectivement à partir de l'Index national des décès et de questionnaires bisannuels. Pour la validation statistique, des modèles de risques proportionnels de Cox stratifiés selon l'âge ont été utilisés pour calculer l'association entre la consommation d'huile d'olive et la mortalité liée à la démence.

Résultats de la recherche et conclusions

Sur les 92 383 participants (dont 65,6 % de femmes) inclus dans l'étude, 4 751 décès liés à la démence ont été signalés sur une période de suivi de 33 ans. La consommation moyenne d'huile d'olive dans les cohortes était de 1,3 g/jour, l'adhésion au régime méditerranéen étant estimée à 4,5 et 4,2 points pour les cohortes NHS et HPFS, respectivement.

La consommation d'huile d'olive était inversement associée à la mortalité liée à la démence dans les modèles stratifiés selon l'âge et ajustés multivariables. Comparé aux participants ayant la plus faible consommation d'huile d'olive, le risque combiné de décès lié à la démence parmi les participants ayant la plus forte consommation d'huile d'olive (> 7 g/jour) était de 0,72 (IC à 95 %, 0,64-0,81), après ajustement pour les facteurs sociodémographiques et le mode de vie.

Cette étude souligne qu'une consommation régulière d'huile d'olive, dans le cadre d'une alimentation saine et équilibrée (ici, le régime méditerranéen), peut réduire significativement le risque de mortalité liée à la démence liée à l'âge, en particulier chez les femmes. Étonnamment, une consommation de plus de 7,0 g/jour d'huile d'olive a permis de réduire le risque de démence, même en l'absence de régime méditerranéen, suggérant sa capacité indépendante à ralentir la progression du déclin cognitif.