Une alimentation grasse peut-elle contribuer au traitement du cancer?

Une combinaison unique de radiothérapie et d’un régime riche en graisses pourrait être une nouvelle façon de lutter contre le cancer.

Une équipe de scientifiques dirigée par Adrienne Shek du Barrow Neurological Institute du Saint Joseph's Medical Center (Phoenix, Arizona, États-Unis) a réussi à guérir une souris atteinte d'un gliome malin (un type de tumeur cérébrale agressive et mortelle) grâce à une combinaison unique de radiothérapie et d'un régime alimentaire spécifique nécessitant une grande quantité de graisses, limitant les glucides et excluant presque totalement les protéines. Ce régime force l'organisme à utiliser les graisses, plutôt que les glucides, pour produire de l'énergie. Les chercheurs affirment que ce régime peut être utilisé en toute sécurité comme méthode complémentaire dans le traitement du cancer du cerveau chez l'homme.

Adrienne Scheck et ses collègues ont été les premiers à mener de telles expériences.

« Nous avons constaté qu'un régime riche en graisses améliorait significativement l'effet antitumoral des radiations. Cela suggère que ce régime pourrait être utilisé en complément des traitements combinés standard actuels contre les gliomes malins chez l'homme », explique Adrienne Scheck.

Le régime riche en graisses est utilisé depuis les années 1920 pour traiter l'épilepsie. Il pourrait bientôt aussi contribuer à lutter contre le cancer.

Dans des conditions normales, l'organisme utilise les glucides, présents dans des aliments comme le sucre, le pain et les pâtes, pour produire du glucose. Le glucose est la principale source d'énergie de l'organisme. Avec une alimentation riche en graisses, en raison de la consommation limitée de glucides, l'organisme ne peut pas utiliser le glucose, et les graisses deviennent alors sa principale source d'énergie. Ce processus est appelé cétose.

Lorsque des scientifiques ont testé un régime riche en graisses sur des souris malades, ils ont constaté que les animaux nourris avec un régime principalement riche en graisses vivaient en moyenne cinq jours de plus que leurs congénères, recevant le même traitement. La plupart des souris soumises au régime riche en graisses ont survécu sans signe de récidive tumorale pendant plus de 200 jours. En revanche, aucune des souris nourries avec un régime normal n'a survécu plus de 33 jours.

Les scientifiques expliquent cet effet d'une alimentation riche en graisses sur le développement tumoral par une réduction de la stimulation des hormones de croissance. Ainsi, associée à la radiothérapie, une alimentation riche en graisses stoppe la croissance tumorale et peut également réduire l'inflammation et le gonflement autour de la tumeur.

La prochaine étape de la recherche menée par l’équipe de scientifiques dirigée par Adrienne Scheck devrait être des expériences sur des personnes.

Les scientifiques ont prouvé que des acides gras spécifiques que le corps reçoit d'un régime alimentaire riche en graisses peuvent être utilisés pour fabriquer des comprimés qui aideront à guérir les patients épileptiques et cancéreux sans effets secondaires tels que la constipation, l'hypoglycémie, le retard de croissance et la fragilité osseuse.

Il existe des preuves suggérant qu’un régime riche en graisses, pauvre en glucides et pauvre en protéines peut avoir des effets bénéfiques sur l’homéostasie cérébrale et peut avoir le potentiel de traiter non seulement le cancer et l’épilepsie, mais également d’autres maladies cérébrales.

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