Thé et prédiabète: le thé foncé est associé à une progression plus faible, tandis que le thé vert est associé à une régression plus faible. Suivi de trois ans en Chine.

Une analyse d'une vaste cohorte chinoise prédiabétique (n = 2 662, suivi d'environ 3 ans) a été publiée dans Nutrients. Il s'est avéré que la consommation quotidienne de thé noir (dans la classification chinoise, « thé noir fermenté ») est associée à un risque plus faible de progression du prédiabète vers le diabète de type 2 (OR 0,28; IC à 95 % 0,11-0,72), tandis que la consommation quotidienne de thé vert est associée à un risque plus faible de régression vers la normoglycémie (OR 0,72; 0,56-0,92). Parallèlement, les buveurs de thé noir présentaient une résistance à l'insuline plus faible (indice TyG -0,23), tandis que les buveurs de thé vert présentaient une résistance à l'insuline plus élevée (TyG +0,05). Les associations se sont maintenues après ajustements pour l'âge, le sexe, l'IMC, le régime alimentaire, l'activité physique et d'autres facteurs. Les auteurs soulignent soigneusement qu'il s'agit d'une étude observationnelle et qu'une vérification par un ECR est nécessaire.

Arrière-plan

Le prédiabète est une « pré-entrée » dans le diabète de type 2, dont souffrent déjà des centaines de millions de personnes aujourd'hui. Selon Diabetes Care, en 2021, une intolérance au glucose (IGT) a été observée chez 9,1 % des adultes (environ 464 millions), et d'ici 2045, les prévisions tablent sur 10 % (environ 638 millions). Dans ce contexte, l'Organisation mondiale de la Santé enregistre un doublement de la prévalence du diabète chez les adultes entre 1990 et 2022, passant de 7 % à 14 %, les taux et les inégalités d'accès au traitement s'accroissant particulièrement rapidement dans les pays à revenu faible ou intermédiaire.

Le principal frein à la progression du prédiabète réside dans le mode de vie: des programmes structurés comprenant 150 à 175 minutes d’activité physique par semaine et une perte de poids de 5 à 7 % peuvent réduire le risque de diabète de 40 à 70 %; ces approches sont également inscrites dans les recommandations cliniques actuelles pour la prévention du diabète. Dans ce contexte, il est logique de rechercher des habitudes alimentaires complémentaires au régime de base.

Le thé est l'une des boissons les plus consommées au monde, mais sa « famille » est hétérogène: le thé vert est quasiment non fermenté, le thé noir est entièrement oxydé et le thé noir ( thé noir de catégorie chinoise, par exemple le pu -erh) subit une post-fermentation microbienne, ce qui explique les différences significatives entre sa composition en polyphénols et ses effets biologiques. Les thés noirs produisent des théabraunines, de gros polyphénols pigmentés, qui, selon des études précliniques, sont associés à la modulation du microbiote, au métabolisme lipidique et à l'amélioration de la résistance à l'insuline; des études récentes qualifient la théabraunine de « noyau bioactif » du thé noir.

Les données épidémiologiques sur le thé et le risque de diabète sont généralement encourageantes, mais mitigées: des méta-analyses de cohortes prospectives ont montré une réduction du risque de diabète de type 2 avec une consommation élevée (≈ ≥ 3-4 tasses/jour), bien que les résultats varient selon la population et le type de thé; les revues d'intervention ont plus souvent documenté des améliorations de la glycémie avec le thé vert chez les personnes déjà atteintes de diabète de type 2. Ces divergences encouragent des études plus nuancées tenant compte du type de thé, de la dose/fréquence et du contexte (santé, prédiabète, diabète de type 2).

Pour évaluer la résistance à l'insuline dans les projets de grande envergure, l'indice TyG est de plus en plus utilisé – un simple substitut basé sur les triglycérides et la glycémie à jeun: TyG = ln(TG [mg/dL] × glucose [mg/dL] / 2). Reproductible, peu coûteux et bien corrélé aux marqueurs « classiques » de la résistance à l'insuline, il est donc adapté comme critère et comme médiateur dans les études sur la nutrition et le métabolisme.

Dans ce contexte, les travaux prospectifs chinois de Nutrients sont intéressants pour deux raisons: ils distinguent les types de thé (y compris le thé noir, caractérisé par la post-fermentation) et examinent les trajectoires cliniquement significatives du prédiabète – régression vers la normoglycémie et progression vers le diabète – parallèlement à la dynamique de la TyG comme indicateur de la résistance à l'insuline. Cela permet de s'éloigner des conclusions « moyennes » sur le thé en général et de se rapprocher de ce qui est important pour un patient prédiabétique « ici et maintenant ».

Ce qui a été fait et qui a été étudié

• Nous avons recruté 2 662 adultes prédiabétiques issus de la cohorte nationale SENSIBLE et les avons suivis pendant environ 3 ans.
• Au début, nous avons découvert le type de thé (vert, noir, foncé, autre/pas de thé) et la fréquence de consommation (quotidiennement/parfois/je ne bois pas).
• Deux résultats ont été évalués: la régression vers la normoglycémie ou la progression vers le diabète, selon les critères de l'ADA; l'analyse était une régression logistique multinomiale avec un large éventail de covariables.

Principaux résultats (avec chiffres)

• Le thé noir et la progression du prédiabète → Diabète
  • Comparés aux non-buveurs de thé, les buveursquotidiens de thé noir avaient 78 % moins de risques de développer un diabète (OR 0,22; 0,07-0,71); dans le modèle global « tout thé noir » - OR 0,28; 0,11-0,72.
  • Le signal était particulièrement fort chez les femmes (OR 0,27; 0,08–0,90) et dans les sous-groupes ethniques non Han (OR 0,18; 0,04–0,80).
• Thé vert et retour à la normale
  • La consommation quotidienne de thé vert était associée à une probabilité plus faible de retour à la normoglycémie (OR 0,72; 0,56-0,92); une tendance similaire a été observée pour « parfois » (OR 0,74-0,76).
  • L’effet est plus prononcé chez les femmes et dans le sous-groupe Han.
• Résistance à l'insuline (TyG)
  • Thé noir ↘ TyG −0,23 (p < 0,001);
  • Thé vert ↗ TyG +0,05 (p ≈ 0,05);
  • Le thé noir est neutre. Les relations sont stables après corrections.

Comment interpréter cela

• Différents thés – différentes « biologie ». Les auteurs rappellent que le type de thé est important, car les technologies de transformation et la fermentation microbienne modifient la composition en polyphénols et les effets biologiques. Les résultats indiquent que le thé noir chez les personnes prédiabétiques est corrélé à une moindre résistance à l'insuline et à une évolution plus lente vers le diabète, tandis que le thé vert dans cette cohorte est moins susceptible de revenir à la normale. Cela n'invalide pas les nombreux rapports faisant état des bienfaits du thé vert dans d'autres populations: les différences interpopulationnelles et le contexte du prédiabète sont probablement à l'œuvre; des études interventionnelles et mécanistiques sont donc nécessaires dans ce groupe.

Qu’est-ce que cela signifie pour un lecteur prédiabétique?

• Si vous aimez boire du thé tous les jours, les variétés fermentées foncées (appelées « thé noir » en chinois) dans le cadre d’une alimentation saine peuvent être une option neutre ou potentiellement bénéfique en termes de risque de progression.
• Le thé vert dans cette étude n’a pas accéléré les progrès, mais a été associé à une régression moindre et à un TyG légèrement plus élevé; c’est une raison pour ne pas s’attendre à un effet « antidiabétique » par défaut chez les personnes prédiabétiques et pour se concentrer principalement sur les mesures de base: perte de poids, exercice, sommeil, contrôle du sucre et de la pression artérielle.
• Aucun thé ne remplace un traitement. L'étude est observationnelle: elle démontre des associations, et non des liens de causalité; le choix du thé est un complément à un programme de base avec un médecin.

Limitations à garder à l'esprit

• Il s’agit d’une étude de cohorte observationnelle et non d’un essai randomisé; des facteurs de confusion résiduels (par exemple, des facteurs alimentaires chez les buveurs de thé) sont toujours possibles.
• Le thé a été évalué au début et la dynamique des habitudes n’a pas été surveillée; les doses/forces de tasse n’ont pas été standardisées.
• Les sous-groupes (genre, origine ethnique) sont parfois peu nombreux et les estimations manquent de précision. Cependant, les relations clés sont statistiquement stables d'un modèle à l'autre.

Quelle est la prochaine étape dans la science?

• ECR avec du thé noir chez des personnes prédiabétiques: standardiser la variété et la dose, examiner la dynamique du glucose, la résistance à l'insuline (HOMA-IR, TyG), l'HbA1c glyquée et la fréquence de transition vers le diabète.
• Comparaison tasse par tasse du thé vert et du thé noir dans le prédiabète, en tenant compte du microbiote et des métabolites des polyphénols pour expliquer les effets différentiels.
• Personnalisation: Vérifiez pourquoi les femmes et certains groupes ethniques réagissent plus fortement - contexte hormonal, régime alimentaire, génétique?

Source: Li T. et al. Impact de la consommation de thé sur la régression et la progression du prédiabète: étude de cohorte prospective. Nutrients 17(14): 2366, 2025. En ligne: Les chiffres clés, les sous-groupes et l’analyse TyG sont fournis dans le texte et les tableaux de l’article. https://doi.org/10.3390/nu17142366