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Des millions de Britanniques deviennent dépendants des analgésiques
Dernière revue: 01.07.2025
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Selon le Service national de santé britannique, plus de 62 millions de patients se voient prescrire des analgésiques chaque année. Le nombre de personnes nécessitant des analgésiques a augmenté de 30 % au cours des cinq dernières années.
Ces chiffres sont la preuve directe d’une véritable épidémie d’addiction aux analgésiques.
En 2011, par rapport à 2010, le nombre d'ordonnances délivrées a augmenté de 4 % (62,5 millions), et par rapport à 2006, ce chiffre a augmenté de 28 % (48,9 millions d'ordonnances d'analgésiques ont alors été délivrées).
En réalité, la consommation de ces médicaments est encore plus élevée, car des médicaments comme l'ibuprofène et le paracétamol sont disponibles sans ordonnance et, au Royaume-Uni, vendus même en supermarché. Une étude de marché récente réalisée par le cabinet d'études SymphonyIRI Group montre que la croissance annuelle des ventes d'analgésiques en vente libre est de 4,1 %. Environ six milliards de médicaments ont été achetés rien que dans les supermarchés.
Les médecins sont particulièrement préoccupés par la forte consommation de médicaments contenant de la codéine, un opiacé appartenant à la famille des stupéfiants. Parmi ces médicaments figurent Solpadeine Max, Nurofen Plus, Panadol Ultra et Sindol. Ces médicaments procurent une sensation de détente et sont disponibles sans ordonnance.
Le Service national de santé britannique indique que la demande de médicaments contenant de la codéine a augmenté de 45 % au cours des trois dernières années. Environ 27 millions de boîtes de ces analgésiques sont vendues sans ordonnance et plus de 2,5 millions sont prescrites par les médecins chaque année.
David Grieve, fondateur de la ligne d'assistance Over-Count, qui vient en aide aux personnes qui se sentent dépendantes aux médicaments, affirme que le public traite les analgésiques comme n'importe quel autre produit vendu en magasin. Les gens ne les considèrent pas comme des médicaments et ne comprennent pas toutes les conséquences possibles de l'automédication.
David Grieve indique qu'au cours des dernières années, près de 32 000 personnes ont fait appel à Over-Count après avoir réalisé que leur consommation de médicaments à base de codéine avait entraîné leur dépendance. La plupart des victimes étaient des femmes de condition moyenne. Grieve estime que ce n'est qu'un petit nombre de personnes qui ont décidé de demander de l'aide. Il note également que de nombreuses personnes obtiennent facilement une ordonnance d'un médecin et, dans les cas extrêmes, font appel à des infirmières.
En 2011, plus de 3,5 millions d’ordonnances de médicaments à base de codéine ont été rédigées par des médecins, contre 2,4 millions en 2006.
Une enquête menée auprès de 2 000 adultes en pharmacie a révélé qu'une personne sur quatre prend des analgésiques. Les personnes interrogées attribuent ce phénomène au stress et à la fatigue.
Les médecins avertissent que l'utilisation prolongée d'analgésiques peut être nocive pour la santé. Le paracétamol, pris sur une longue période, peut provoquer des dysfonctionnements hépatiques et rénaux, et l'ibuprofène est dangereux car il peut provoquer un ulcère gastrique.
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