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Des scientifiques ont révélé comment réduire la consommation d'analgésiques.
Dernière revue: 01.07.2025
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Les composants les plus courants des analgésiques sont l'hydrocodone et l'oxycodone. Même si vous n'avez pas besoin de ces substances et que vous êtes loin de l'industrie pharmaceutique, le nom « Vicodin » vous sera familier. L'analgésique auquel le Dr Gregory House, de la célèbre série télévisée, est devenu accro, contient de l'hydrocodone. La série télévisée montre les conséquences d'une utilisation prolongée de « Vicodin »: l'augmentation constante des doses a conduit le médecin à la toxicomanie et a nécessité un traitement d'urgence.
L'hydrocodone et l'oxycodone sont un groupe d'opioïdes synthétiques qui, en se liant aux récepteurs opioïdes du cerveau et de la moelle épinière, réduisent la douleur. Entre autres effets secondaires, les médicaments à base de ces substances créent une dépendance physique et mentale. Les personnes de moins de 18 ans et de plus de 60 ans sont particulièrement sensibles aux effets négatifs des opiacés. Pour maintenir l'effet positif habituel, une augmentation constante de la dose est nécessaire, ce qui peut entraîner un effet incontrôlable. La réduction de la dose ou le refus de prendre du Vicodin s'accompagne de larmoiements, d'écoulements nasaux, d'une perte d'appétit, de manifestations de panique injustifiée, de crises de nerfs, d'irritabilité, de nausées, de frissons et d'une transpiration excessive. Un surdosage provoque des difficultés respiratoires, des étourdissements, une faiblesse, des convulsions, une perte de connaissance, voire un coma. Chaque année, aux États-Unis, 45 000 patients sont hospitalisés pour un surdosage de Vicodin et plus de 500 en meurent.
Des scientifiques de l'Université du Michigan (États-Unis) ont réussi à maintenir l'effet analgésique au niveau requis sans augmenter le nombre de comprimés utilisés. Les auteurs ont découvert une substance qui interagit avec les mêmes récepteurs que les opioïdes, sans toutefois supprimer l'effet du médicament lui-même. En interagissant avec une autre partie du récepteur neuronal et en modifiant sa structure, la substance découverte a rendu les récepteurs plus sensibles, même à une faible dose d'analgésique.
Ces découvertes étaient absolument inattendues, tant pour les scientifiques eux-mêmes que pour le monde médical dans son ensemble. La capacité d'un récepteur opioïde à se lier à une molécule non opioïde semblait jusqu'alors impossible. Sans parler de la réaction consistant à modifier la sensibilité du récepteur lui-même.
Le célèbre laboratoire pharmaceutique Bristol-Myers Squibb a participé à ces essais, ce qui laisse espérer l'émergence prochaine d'une nouvelle génération d'analgésiques. La substance découverte devrait protéger le patient contre les effets secondaires indésirables.
Peut-être que cette découverte aidera à développer des méthodes et des moyens de traitement de la toxicomanie, et l’activateur de récepteur moléculaire pourra prendre la place qui lui revient dans le traitement moderne de la toxicomanie.
La Vicodin figure sur la liste des drogues dont l'interdiction est recommandée aux États-Unis. C'est apparemment pour cette raison que les scénaristes de la série mentionnée ci-dessus ont rapidement guéri House de sa dépendance pernicieuse.
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