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Même en évitant le bronzage, les roux ne seront pas épargnés par le cancer de la peau
Dernière revue: 01.07.2025
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Une équipe de scientifiques du Charlestown Skin Research Centre a découvert que les personnes à la peau claire et aux cheveux roux risquent de développer un mélanome même avec une protection complète contre les rayons UV.
La recherche a été menée sous la direction du Dr David Fisher.
Selon les experts, une protection constante et un refus total de bronzer ne réduisent pas le risque de cancer de la peau chez les personnes rousses. Cela s'explique par le fait que leur ADN contient un gène endommagé qui protège les cellules cutanées des mutations.
Le mélanome est l'une des tumeurs malignes les plus courantes au monde. Selon les statistiques de l'OMS, 132 000 personnes dans le monde sont atteintes d'un cancer de la peau chaque année. Il est conseillé aux personnes rousses et blondes d'éviter une exposition excessive au soleil, car leur peau, mal protégée des rayons ultraviolets, est plus sujette au mélanome.
Une équipe de scientifiques, dirigée par le Dr Fisher, a mené une expérience sur des souris en leur implantant des gènes humains responsables de la couleur de la peau et des cheveux. Le résultat a été l'obtention de trois groupes d'animaux: des blondes, des brunes et des rousses.
Les rongeurs bruns se distinguaient de leurs congénères par un ensemble de gènes normaux, contrairement aux deux autres groupes, dont les gènes présentaient des mutations différentes. En particulier, les « roux » présentaient un gène MC1R endommagé, responsable de la production d'eumélanine, un pigment noir. Si cette zone est endommagée, les cellules des cheveux et de la peau commencent à produire un autre colorant, la phéomélanine, qui donne la couleur rouge aux roux.
Les rongeurs blonds ne présentaient aucune lésion du gène MC1R, mais ne produisaient aucune molécule de pigment. Cette anomalie est due à une mutation d'un autre gène, Tyr.
L'objectif des spécialistes était de déterminer la vulnérabilité des souris de chaque groupe au cancer de la peau. Pour ce faire, les chercheurs ont croisé les animaux avec des rongeurs génétiquement prédisposés au mélanome.
Après la naissance de la deuxième génération de souris, celles-ci ont été placées dans une cage séparée et leur activité vitale a été observée pendant un an, tout en limitant au maximum l'exposition de leur peau aux rayons ultraviolets.
Il s'est avéré qu'environ la moitié des descendants des souris « roux » sont morts d'un cancer de la peau au cours de leur première année de vie. Le nombre de « brunes » et de « blondes » n'a diminué que de 10 à 20 %, malgré une mutation dangereuse de leur génome.
Selon les scientifiques, la raison n’est pas seulement que les molécules d’eumélanine protègent les cellules de la peau des rayons ultraviolets, mais aussi qu’elles empêchent l’oxydation des molécules d’ADN et l’apparition de mutations cancéreuses.
Les experts affirment que les roux peuvent réduire le risque de développer un mélanome grâce aux antioxydants et aux médicaments qui stimulent la synthèse de l'eumélanine.
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