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Le développement de l'autisme chez un enfant est-il "imputé" au polykystisme de la mère?
Dernière revue: 02.07.2025
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Les femmes diagnostiquées avec le syndrome des ovaires polykystiques sont plus susceptibles de donner naissance à des enfants atteints d'autisme, un trouble courant qui complique considérablement la vie d'une personne en société, selon les informations publiées par des experts représentant l'Université de Cambridge.
Le syndrome des ovaires polykystiques touche une femme sur dix dans le monde. Son développement est dû à une augmentation du taux de testostérone dans le sang. Il se caractérise par l'apparition de kystes ovariens liquides. Les principaux signes de cette pathologie sont des troubles de la puberté, des troubles du cycle menstruel, etc.
Dans leur nouveau projet de recherche, les scientifiques ont découvert que la présence d’une maladie polykystique chez une femme enceinte augmente le risque d’autisme chez le nouveau-né.
Les scientifiques avaient déjà établi un peu plus tôt que, durant le développement intra-utérin d'un enfant autiste, il se produisait un excès de certaines hormones, dont la testostérone. Les médecins supposaient que cela pourrait expliquer la plus grande fréquence d'autisme chez les garçons.
Dans le cadre d'un nouveau projet, des scientifiques ont tenté de comprendre pourquoi le taux de certaines hormones augmente. Pour ce faire, ils ont examiné l'hypothèse principale des spécialistes: les hormones « excédentaires » sont transmises au bébé par sa mère.
Pour tester cette hypothèse, les données de plus de huit mille patientes atteintes du syndrome des ovaires polykystiques, ainsi que de leurs enfants, ont été analysées. Une analyse comparative des données obtenues auprès de 41 000 femmes ayant accouché et présentant des ovaires sains a ensuite été réalisée. Après avoir effectué les calculs, les résultats ont été ajustés: les scientifiques ont pris en compte la présence de femmes présentant certains problèmes psychologiques, ainsi que celles ayant présenté des complications pendant la grossesse susceptibles d'influencer le développement de l'autisme chez le bébé. Il a ainsi été constaté que les femmes atteintes de polykystose donnaient naissance à des enfants autistes dans 2,3 % des cas, et les femmes non atteintes dans 1,7 % des cas.
Beaucoup remarqueront une différence de pourcentage, mais elle est faible. Par conséquent, les scientifiques ne prétendent pas à une influence directe de la maladie sur l'apparition du trouble chez l'enfant, mais se fixent un nouvel objectif: ils sont peut-être déjà très proches de comprendre le mécanisme du développement de l'autisme. Comme le soulignent les experts, ils ont également découvert une relation inverse: les patientes autistes souffrent plus souvent du syndrome des ovaires polykystiques que les femmes non autistes. Il faut reconnaître que les experts ont encore du travail à faire.
Les résultats des travaux des scientifiques sont présentés dans la publication Translational Psychiatry (https://www.nature.com/articles/s41398-018-0186-7).