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Des cellules immunitaires ont été créées pour protéger l'organisme contre le VIH.
Dernière revue: 01.07.2025
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Des chercheurs de l'Université de Stanford (États-Unis) ont découvert une thérapie génique jusqu'alors inconnue qui permettra à terme de protéger l'organisme humain contre le virus du sida. L'équipe universitaire assure que cette méthode de traitement rendra les cellules immunitaires quasiment invulnérables. Si les résultats de l'étude sont confirmés, le sida et les maladies infectieuses qui l'accompagnent ne seront plus aussi mortels qu'aujourd'hui.
Des informations sur un nouveau type de thérapie génique ont été révélées lors d'études approfondies des gènes de personnes infectées par le VIH. Les médecins ont identifié plusieurs gènes qui rendent une personne plus résistante aux maladies infectieuses, dont le VIH. En étudiant les mutations de ces gènes, les scientifiques ont isolé plusieurs fragments d'ADN qui, lors de cette mutation, peuvent protéger l'organisme des cellules infectées.
L'idée derrière cette nouvelle méthode est d'introduire artificiellement un rétrovirus (un rétrovirus est un virus à ARN. Le représentant le plus connu en médecine est le VIH ) dans plusieurs fragments d'ADN humain. Les cellules rétrovirales, en pénétrant les cellules immunitaires de l'organisme, sont capables de remplacer certains gènes vulnérables par leurs copies plus stables. De plus, les cellules rétrovirales contiennent des gènes capables d'accumuler une protéine empêchant le développement des cellules VIH.
Des recherches montrent que le remplacement complet de plusieurs gènes et l'ajout de nouveaux gènes rendent les lymphocytes T (globules blancs) vulnérables au virus immunitaire beaucoup plus résistants. Par conséquent, cette nouvelle méthode génétique protège l'organisme contre différents types de virus, et pas seulement contre le VIH.
Il est important de noter que l'apparition de nouveaux lymphocytes T « protégés » dans le sang ne détruit pas le virus de l'immunodéficience et ne permet pas d'éliminer complètement le virus du sida. En revanche, ces cellules peuvent empêcher la destruction rapide du système immunitaire, qui survient dans 95 % des cas après une infection par le virus du sida. Les lymphocytes T remplacés avec succès ralentiront la destruction de l'immunité par le virus.
À l'heure actuelle, les chercheurs ne peuvent garantir l'innocuité totale de la méthode génétique. Il existe une possibilité théorique de mutation du rétrovirus en cellules cancéreuses. Les biologistes affirment que pour éviter des effets secondaires inattendus, il leur faudra au moins plusieurs années de recherches et d'expérimentations supplémentaires sur des cellules infectées par le VIH. Si l'expérience est concluante, ce dont les scientifiques sont actuellement certains à 80 %, les prochaines expériences seront menées sur des rongeurs et des animaux de plus grande taille. Selon les analystes, d'ici 5 à 7 ans, des essais cliniques de la nouvelle méthode génétique sur de vrais patients infectés par le VIH seront possibles. Ainsi, d'ici 10 ans, les médecins seront en mesure de réduire significativement le nombre de patients en phase terminale infectés par le virus du sida. La méthode génétique permettra de stopper la destruction du système immunitaire et d'accroître la capacité du corps humain à combattre les virus étrangers.
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