Nouvelles publications
Comment l'environnement affecte subtilement le risque de cancer
Dernière revue: 02.07.2025
Tout le contenu iLive fait l'objet d'un examen médical ou d'une vérification des faits pour assurer autant que possible l'exactitude factuelle.
Nous appliquons des directives strictes en matière d’approvisionnement et ne proposons que des liens vers des sites de médias réputés, des instituts de recherche universitaires et, dans la mesure du possible, des études évaluées par des pairs sur le plan médical. Notez que les nombres entre parenthèses ([1], [2], etc.) sont des liens cliquables vers ces études.
Si vous estimez qu'un contenu quelconque de notre contenu est inexact, obsolète ou discutable, veuillez le sélectionner et appuyer sur Ctrl + Entrée.
Le cancer survient à la suite de modifications génétiques qui perturbent le fonctionnement normal des cellules. Ces mutations peuvent être héréditaires, survenir spontanément lors de la division cellulaire ou être causées par l'exposition à des substances cancérigènes environnementales (substances chimiques pouvant provoquer le cancer).
Si certains agents cancérigènes peuvent être évités, comme la fumée de tabac ou une exposition excessive au soleil, les polluants de l'air et de l'eau sont beaucoup plus difficiles à éviter. Il est donc important de comprendre quels facteurs environnementaux sont associés au cancer, où ils se produisent et comment ils contribuent au développement de la maladie. Cela nécessite des mesures précises des facteurs environnementaux, la collecte de données auprès des populations les plus touchées et des études expérimentales de leurs effets biologiques.
Des chercheurs de l'Université de Chicago explorent ces liens en utilisant de vastes ensembles de données, des technologies de pointe et des méthodologies modernes pour démêler les relations complexes entre le cancer et l'environnement. Leurs résultats sont publiés dans la revue Cells.
Explorer les inégalités à travers une perspective écologique
Brisa Ashebrook-Kilfoy, professeure adjointe de médecine familiale à l'Université de Chicago, étudie l'évaluation de l'exposition environnementale. Elle dirige des recherches sur l'impact de l'« exposome » – la somme des expositions d'une personne tout au long de sa vie – sur la santé, notamment sur le risque de cancer.
Son équipe a récemment publié une étude présentant une analyse inédite des données sur la pollution atmosphérique recueillies par le programme « All of Us » des National Institutes of Health. L'étude a porté sur plus de 500 000 personnes d'origines ethniques diverses. Les chercheurs ont examiné le lien entre la concentration de polluants atmosphériques dans l'environnement d'une personne et le risque de développer un cancer.
Résultats de la recherche:
- Des niveaux plus élevés de pollution atmosphérique sont associés à un risque accru de plusieurs types de cancer (du sein, de l’ovaire, du sang et de l’endomètre).
- Les risques variaient selon l'origine ethnique. Par exemple, les Afro-Américains et les Asiatiques non blancs présentaient un risque plus élevé de cancer du sang, tandis que les Hispaniques présentaient un risque plus élevé de cancer des os, du sein et de l'endomètre.
« Nous espérons que ce travail soutiendra une étude plus approfondie du rôle de l’environnement dans les disparités en matière de cancer, à Chicago et à l’échelle nationale », a déclaré Ashebrook-Kilfoy.
L'effet des polluants atmosphériques sur le cancer du sang
Le Dr Anand A. Patel, oncologue et chercheur au Centre médical de l'Université de Chicago, étudie les effets des polluants atmosphériques sur les cancers du sang. Ses recherches montrent que les Afro-Américains et les Hispaniques non blancs sont plus susceptibles d'être exposés aux polluants liés à la leucémie que les patients blancs.
Patel et son équipe ont découvert qu’une exposition accrue aux hydrocarbures aromatiques polycycliques et aux composés organiques présents dans l’air était associée à des risques de maladie plus élevés et à des pronostics plus sombres.
Mécanismes cellulaires et génétiques de l'action cancérigène
Le professeur de médecine Yoo-In Hye et le chercheur Mohammed Kibriya utilisent des approches de génomique moléculaire pour étudier les effets des cancérogènes. Ils étudient par exemple l'interaction des cancérogènes avec l'épitranscriptome, des modifications chimiques qui régulent l'expression des gènes.
Les résultats de leurs travaux:
- Le développement de modèles cellulaires et murins permet des études détaillées sur les effets de substances cancérigènes telles que l’arsenic.
- Des mécanismes génétiques et épigénétiques jouant un rôle clé dans l’interaction entre l’environnement et le génome ont été identifiés.
« L’épitranscriptomique ouvre un nouveau niveau de mécanismes dans les maladies liées à l’environnement, y compris le cancer », a-t-il déclaré.
Données démographiques et implications politiques
Le professeur Habibul Ahsan, doyen de l'Institut de la population et de la santé personnalisée, mène d'importants travaux de recherche aux niveaux national et international. Ses travaux intègrent des données environnementales, nutritionnelles et génétiques pour étudier les causes, le pronostic et la prévention du cancer.
L'une de ses études de 2006 a révélé que la présence d'arsenic dans l'eau potable augmentait le risque de lésions cutanées précancéreuses. Ces résultats ont contribué à abaisser les normes de l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) concernant la teneur en arsenic de l'eau.
Conclusion
L'étude de l'Université de Chicago souligne l'importance de prendre en compte les facteurs environnementaux dans la recherche sur le cancer. Ses résultats pourraient non seulement sensibiliser à l'impact de l'environnement sur la santé, mais aussi influencer les politiques visant à réduire les risques environnementaux et à améliorer la santé publique.