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Cocktail viral: un nouveau traitement contre le choléra
Dernière revue: 02.07.2025
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Des scientifiques ont testé avec succès une boisson contenant trois virus sur des animaux atteints du choléra. Les détails de l'expérience sont disponibles dans la revue scientifique Nature Communication.
La phagothérapie est connue depuis plusieurs années et est considérée comme une voie très prometteuse. Les dernières recherches scientifiques visaient à étudier la capacité des virus bactériophages à prévenir et à stopper la propagation des maladies infectieuses intestinales.
Le professeur Andrew Camilli, organisateur du projet et représentant du Howard Hughes Medical Institute, estime que les bactériophages pourraient un jour stopper la propagation pandémique du choléra: cette maladie touche près de 4 millions de personnes chaque année, principalement dans les pays en développement. Le choléra provoque une déshydratation sévère chez le patient, pouvant rapidement entraîner la mort.
Les scientifiques étudiaient déjà ce problème depuis un certain temps. Leur objectif était de trouver des bactériophages capables d'attaquer sélectivement le vibrion cholérique. Il a été découvert que, dans l'environnement naturel, l'agent pathogène du choléra possède un grand nombre d'ennemis naturels.
Les scientifiques ont isolé des virus capables de tuer le vibrion cholérique dans la cavité intestinale humaine. Trois variétés de virus ont enveloppé les récepteurs de surface de la structure microbienne, pénétré dans l'agent pathogène et endommagé la cellule de l'intérieur.
Au cours de l'expérience, les spécialistes ont administré aux rongeurs différents volumes d'un cocktail contenant les virus nécessaires, plusieurs heures après avoir administré une dose standard de vibrion cholérique. Le cocktail a ainsi empêché le développement de la maladie chez plus de 50 % des rongeurs, à condition que la boisson soit consommée dans les trois heures suivant l'infection.
Si la boisson était consommée le lendemain de l'infection, la charge microbienne diminuait d'environ 500 fois par rapport au groupe témoin. L'efficacité maximale du cocktail se manifestait dans les 12 heures suivant l'infection.
De plus, il a été constaté que les rongeurs ayant souffert du choléra ne présentaient pas de signes de déshydratation critique lors de la prise de bactériophages: la maladie était relativement bénigne, comparée à ceux qui n’avaient pas subi un tel traitement.
Les scientifiques ont ensuite testé la résistance de l'agent pathogène du choléra au cocktail viral. Les tests ont montré que, dans certains cas, le vibrion perdait sa sensibilité à un ou deux virus, mais aucune perte de sensibilité à trois virus n'a été observée. Il est intéressant de noter que les microbes ayant développé une résistance aux virus ont perdu leur capacité à provoquer le choléra, devenant ainsi inoffensifs.
« Nous avons passé près de dix ans à identifier et isoler les virus dont nous avons besoin, et à pouvoir les utiliser en pratique clinique. Nous sommes convaincus d'avoir obtenu un véritable médicament qui vaincra le choléra et aidera tous les habitants de la planète », a conclu le professeur Camilli.
La recherche a été soutenue par l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses et l’Institut médical Howard Hughes.