Identification de biomarqueurs de la maladie d'Alzheimer chez les jeunes adultes diabétiques

Alors que les taux d’obésité augmentent aux États-Unis et dans le monde entier, la prévalence du diabète devrait également augmenter, touchant davantage de jeunes.

Des études antérieures ont montré que les personnes de plus de 40 ans présentant ces biomarqueurs ont 60 à 80 % plus de risques de développer une démence ou la maladie d’Alzheimer.

Une nouvelle étude montre que des biomarqueurs liés au développement de la maladie d'Alzheimer (MA) plus tard dans la vie sont présents chez les personnes atteintes de diabète de type 1 et de type 2 qui ont commencé à un jeune âge.

Les auteurs de l'étude ont observé des biomarqueurs sanguins associés à la maladie d'Alzheimer, ainsi que des niveaux élevés de protéines amyloïdes dans les zones cérébrales associées à la maladie d'Alzheimer, chez les adolescents et les jeunes adultes atteints de diabète.

Cette étude est la première à examiner la présence de ces signes précliniques potentiels de la maladie d'Alzheimer chez les adolescents et les jeunes adultes. Les recherches ont récemment été publiées dans la revue Endocrines.

« Il existe un nombre croissant de recherches examinant comment la physiopathologie du diabète peut contribuer au développement de la maladie d'Alzheimer et de la démence », a déclaré la première auteure Allison L. Shapiro, MD, MPH, professeure adjointe d'endocrinologie pédiatrique à l'Université du Colorado.

« Les principales hypothèses incluent la dysrégulation de l'insuline (par exemple, la résistance à l'insuline et la sécrétion altérée d'insuline) et l'hyperglycémie », a-t-elle déclaré.

Quel est le lien entre le diabète et la maladie d’Alzheimer?

Les auteurs de l'étude actuelle notent que des recherches antérieures ont montré que les personnes atteintes de diabète à l'âge adulte sont 60 à 80 pour cent plus susceptibles de développer une démence ou la maladie d'Alzheimer que celles qui ne sont pas diabétiques.

Pour la nouvelle étude, les chercheurs du campus médical Anschutz de l'Université du Colorado ont analysé les données de la cohorte SEARCH.

Dans cette cohorte, 25 personnes étaient atteintes de diabète de type 1 et 25 de diabète de type 2. L'âge moyen du groupe le plus jeune était de 15 ans, et celui des jeunes adultes d'environ 27 ans. Sur l'ensemble du groupe, 59 % étaient des femmes.

Un groupe témoin sain a servi de base de comparaison. Il comprenait 25 adolescents d'une quinzaine d'années et 21 jeunes adultes d'une moyenne d'âge d'environ 25 ans.

Le plasma sanguin de la cohorte SEARCH a été analysé pour détecter les biomarqueurs de la maladie d'Alzheimer. De plus, sept personnes diabétiques de la cohorte et six témoins ont été recrutés pour des examens cérébraux par TEP dans le cadre de la nouvelle étude.

Il a été constaté que les personnes atteintes de diabète à début précoce présentaient des niveaux plus élevés de biomarqueurs sanguins associés à la maladie d’Alzheimer.

Les scanners ont révélé la présence de densités d'amyloïde et de tau – toutes deux associées à la maladie d'Alzheimer – dans les régions cérébrales liées à la maladie chez les personnes présentant ces biomarqueurs. Cependant, ces différences n'étaient pas statistiquement significatives.

Quel type de diabète est lié à la maladie d’Alzheimer?

Shapiro a déclaré que l’étude était trop petite pour déterminer quel type de diabète présentait un risque plus élevé.

« Nous aurons besoin de groupes de personnes plus importants et de temps d’observation plus longs pour répondre pleinement à cette question », a-t-elle déclaré.

On ne sait pas encore non plus si une personne atteinte de diabète qui a commencé à un jeune âge continuera à présenter des biomarqueurs associés à la maladie d’Alzheimer en vieillissant.

« D’autres études menées sur des adultes ayant développé un diabète à l’âge adulte ont montré des tendances similaires à celles que nous avons constatées chez nos jeunes adultes atteints de diabète à début précoce », a déclaré Shapiro.

« Si l’on considère les données concernant les adultes, on peut s’attendre à ce que les tendances observées chez les jeunes adultes se poursuivent plus tard dans la vie. »

Courtney Kloske, PhD, directrice des affaires scientifiques de l'Alzheimer's Association, qui n'a pas participé à l'étude, a noté que la maladie d'Alzheimer et le diabète sont des maladies complexes.

« Les recherches montrent qu’ils ont des mécanismes sous-jacents communs, tels que des perturbations dans la production d’énergie par certaines cellules », a déclaré Kloske.

Kloske a noté que le diabète et les problèmes cardiovasculaires tels que l’hypertension et les problèmes de cholestérol sont des facteurs de risque de troubles cognitifs et de démence, y compris la maladie d’Alzheimer.

Kloske a mis en garde contre le fait de considérer l'étude comme définitive, affirmant qu'elle comporte des limites qui signifient que « nous ne pouvons pas considérer leurs conclusions comme définitives, mais elles méritent certainement des recherches plus approfondies ».

Elle a déclaré que l'étude était trop petite et préliminaire pour « tester l'idée selon laquelle le diabète précoce peut déclencher une série de changements dans le cerveau qui conduisent éventuellement à un déclin cognitif et/ou à une démence ».

Qu’est-ce qui peut réduire le risque de maladie d’Alzheimer?

« Bien que la recherche sur le diabète et la maladie d’Alzheimer s’accélère, il n’existe toujours pas suffisamment d’informations pour déterminer exactement ce qui, dans le diabète, contribue au risque accru de maladie d’Alzheimer et de démence », a déclaré Shapiro.

« Pour les personnes diabétiques, surveiller régulièrement leur glycémie est une bonne pratique pour prévenir les complications du diabète. Cette pratique pourrait également contribuer à prévenir un risque accru de troubles cognitifs liés à la maladie d'Alzheimer et à la démence. » — Allison L. Shapiro, MD, MPH, première auteure de l'étude

La mesure la plus immédiate qui peut être prise pour les personnes à haut risque est de procéder à des tests cognitifs réguliers pour surveiller la progression de la démence ou de la maladie d’Alzheimer.

« Les facteurs de risque de la maladie d’Alzheimer et d’autres démences surviennent tout au long de la vie », a déclaré Kloske.

« Plus tôt nous pouvons identifier les changements dans le cerveau et intervenir, et plus longtemps nous pouvons pratiquer des habitudes saines pour le cerveau, mieux c'est », a-t-elle ajouté.

Kloske a noté que l'Association Alzheimer fournit des recommandations pour maintenir la santé du cerveau, en soulignant les recommandations suivantes en matière de santé et de mode de vie:

• activité physique régulière,
• gestion du diabète et de la pression artérielle,
• éviter de fumer,
• bon sommeil,
• alimentation équilibrée.

Kloske a également mentionné une étude appelée US POINTER.

L'essai clinique de deux ans, a-t-elle expliqué, « évalue si des interventions sur le mode de vie ciblant simultanément plusieurs facteurs de risque peuvent protéger les fonctions cognitives des personnes âgées (60 à 79 ans) présentant un risque accru de déclin cognitif. » Les données et les résultats de l'essai sont attendus en 2025.