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Aux États-Unis, il a été proposé de traiter l'arythmie par congélation.
Dernière revue: 30.06.2025
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La méthode la plus efficace pour traiter l'arythmie est actuellement la cautérisation à haute fréquence des zones cardiaques malades. Une nouvelle variante de cette méthode remplace la cautérisation par la congélation: elle est moins dangereuse pour les tissus sains adjacents et permet de traiter une zone malade de taille relativement importante.
La fibrillation auriculaire est l'une des maladies cardiaques les plus dangereuses. Non seulement c'est l'arythmie la plus fréquente, mais c'est aussi la plus résistante au traitement: dans environ la moitié des cas, le traitement médicamenteux échoue. En raison de ce trouble du rythme cardiaque, la personne peut ressentir des étourdissements, une faiblesse et des difficultés respiratoires. Cependant, la conséquence la plus dangereuse de l'arythmie est la formation de caillots sanguins et l'infarctus du myocarde. En l'absence de mesures, le risque d'infarctus du myocarde chez une personne souffrant de fibrillation auriculaire est multiplié par cinq.
Il existe une bonne alternative aux traitements médicamenteux de l'arythmie: l'ablation par cathéter par radiofréquence. Son objectif est de localiser et de neutraliser la source de l'instabilité rythmique dans le cœur, ou zone arythmogène. À l'aide d'un cathéter spécial muni d'une électrode, les médecins localisent la zone arythmogène dans le cœur, puis la cautérisent avec une radioélectrode. Les zones anormales sont généralement localisées dans l'oreillette gauche, à l'entrée de la veine pulmonaire.
Une nouvelle technologie proposée par des médecins du Northwestern University Memorial Hospital (Illinois, États-Unis) remplace le traitement thermique d'une zone cardiaque par la congélation. Le principe reste le même: neutraliser la source de la dysharmonie rythmique, non pas avec un « micro-ondes », mais avec un « réfrigérateur ». L'électrode ne cautérise pas la zone cardiaque, mais la refroidit à une température extrêmement basse. Selon les médecins, la congélation présente plusieurs avantages par rapport au chauffage. Premièrement, elle endommage moins les zones saines adjacentes du muscle cardiaque et des autres organes, pour lesquels la cautérisation ne passe pas inaperçue. Deuxièmement, elle permet de traiter une grande zone en une seule fois, tandis que la cautérisation peut laisser des brèches non traitées dans les tissus malades.
Cette technologie a déjà fait ses preuves: 70 % des patients ayant subi une « cryothérapie cardiaque » n'ont présenté aucun symptôme récurrent de fibrillation auriculaire pendant un an. À titre de comparaison, avec un traitement médicamenteux, la proportion de ces chanceux n'était que de 7 %. La cryothérapie de la zone arythmogène du cœur a permis aux patients de retrouver une vie physique et émotionnelle normale, dont ils ne pouvaient que rêver auparavant.
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