Sensibilisation rhésus pendant la grossesse

Qu’est-ce que la sensibilisation Rhésus pendant la grossesse?

Un médecin diagnostique une « sensibilisation Rhésus » lorsque des anticorps Rhésus sont détectés dans le sang de la mère. Les anticorps Rhésus sont des composés protéiques produits par l'organisme de la mère en réponse à l'entrée de globules rouges fœtaux Rhésus positif (le système immunitaire de la future mère perçoit ces globules rouges comme étrangers).

Causes de la sensibilisation rhésus pendant la grossesse

La sensibilisation Rhésus survient pendant la grossesse lorsque le sang de la mère est Rhésus négatif et celui du fœtus, Rhésus positif. Dans la plupart des cas, le sang de la mère ne se mélange pas à celui du fœtus avant la naissance. Les anticorps qui affectent le fœtus se forment progressivement et peuvent ne pas être présents lors de la première grossesse. Lors de la grossesse suivante, lorsque le fœtus est à nouveau Rhésus positif, les anticorps sont déjà présents dans le sang et commencent à l'attaquer. Le fœtus développe alors une anémie, un ictère ou des maladies plus graves. On parle alors de maladie Rhésus. La maladie s'aggrave à chaque grossesse suivante lorsque la mère et le bébé ont des facteurs Rhésus différents.

Lors d'une première grossesse, le fœtus peut développer une maladie Rhésus si la mère a été sensibilisée avant ou pendant une grossesse précédente. Cela peut également se produire si:

• Fausse couche, avortement ou grossesse extra-utérine et vous n’avez pas reçu d’immunoglobuline pour éviter une sensibilisation.
• Traumatisme abdominal grave pendant la grossesse.
• Vous avez subi une amniocentèse ou un prélèvement de villosités choriales pendant votre grossesse, mais n'avez pas reçu d'immunoglobulines. Ces tests peuvent mélanger le sang de la mère et celui du bébé.

La sensibilisation est un facteur très important qui doit être discuté avec votre médecin dès le premier trimestre de la grossesse. Elle ne provoque aucun symptôme alarmant et ne peut être détectée que par une analyse de sang.

• Si vous êtes à risque, la sensibilisation au Rh peut presque toujours être évitée.
• Si vous êtes déjà sensibilisé, vous devez suivre un traitement pour protéger la santé de l’enfant.

Qui est à risque de sensibilisation pendant la grossesse?

La sensibilisation Rhésus pendant la grossesse ne peut se produire que si la mère a un facteur Rhésus négatif et l'enfant a un facteur Rhésus positif.

Si la mère a un facteur Rhésus négatif et le père un facteur Rhésus positif, il y a une forte probabilité que l'enfant ait le même facteur Rhésus que le père. Un conflit de facteurs Rhésus peut alors survenir.

Si les deux parents ont un gène Rhésus négatif, l'enfant aura le même gène. Dans ce cas, il ne peut y avoir de conflit Rhésus.

Si vous avez un groupe sanguin négatif, pour des raisons de sécurité, votre médecin vous prescrira un traitement, quel que soit le groupe sanguin de votre père.

Diagnostic de la sensibilisation Rh

Toutes les femmes enceintes subissent une analyse de sang lors de leur première consultation prénatale. Les résultats indiqueront que la mère est Rh négatif et sensibilisée.

Si vous avez un groupe sanguin négatif mais n’êtes pas sensibilisé:

• Une nouvelle prise de sang peut être demandée entre 24 et 28 semaines de grossesse. Si les résultats confirment que vous n'êtes pas sensibilisée, un nouveau test d'anticorps avant l'accouchement n'est peut-être pas nécessaire. (Une nouvelle prise de sang peut être nécessaire si une femme enceinte a subi une amniocentèse à 40 semaines de grossesse ou si le placenta s'est décollé et provoque des saignements utérins.)
• Votre nouveau-né subira une analyse de sang après la naissance. Si votre bébé est Rh positif, vous devrez effectuer un test d'anticorps pour déterminer si vous avez été sensibilisée à la fin du troisième trimestre de grossesse ou pendant l'accouchement.

Si vous êtes sensibilisée, votre médecin surveillera de près l’évolution de votre grossesse, à savoir:

• vérifier régulièrement le taux d’anticorps dans le sang;
• effectuer un examen Doppler par échographie pour déterminer le flux sanguin vers le cerveau de l'enfant, ce qui peut détecter l'anémie et déterminer l'étendue de la maladie.

Prévention de la sensibilisation rhésus

Si votre sang est Rh négatif mais que vous n'êtes pas sensibilisé, votre médecin vous administrera plusieurs doses d'immunoglobulines. Elles sont efficaces dans 99 cas sur 100.

L'immunoglobuline est administrée:

• en cas d’amniocentèse pratiquée sur une femme enceinte;
• à 28 semaines de grossesse;
• après la naissance, si l’enfant a un groupe sanguin Rh positif.

Le médicament n'est efficace que pendant une certaine période, il est donc nécessaire de suivre un traitement à chaque grossesse. (Pour éviter une sensibilisation lors de grossesses répétées, des immunoglobulines sont administrées aux femmes ayant un Rh négatif en cas de fausse couche, d'avortement ou de grossesse extra-utérine).

Les injections ne seront pas utiles si vous êtes déjà sensibilisé.

Traitement

Si vous êtes allergique, votre médecin effectuera des examens réguliers pendant la grossesse afin de déterminer l'état de santé du fœtus. Vous devriez également consulter un périnatologue.

Le traitement de l’enfant dépend de la gravité de l’anémie.

• Si vous souffrez d’anémie légère, vous devrez effectuer des tests supplémentaires pendant la grossesse.
• Si l'état s'aggrave, la seule solution est d'extraire le bébé prématurément. Après la naissance, certains nouveau-nés peuvent nécessiter une transfusion sanguine ou un traitement contre la jaunisse.
• Dans les cas graves d'anémie, le bébé reçoit une transfusion sanguine in utero. Cela contribue à protéger sa santé et lui donne le temps de se développer pleinement. Dans la plupart des cas, une césarienne est pratiquée pendant le travail et une transfusion sanguine supplémentaire est administrée immédiatement après l'accouchement.

Par le passé, la sensibilisation entraînait souvent le décès de l'enfant. Aujourd'hui, les tests et les traitements modernes permettent à ces enfants de naître en toute sécurité et de se développer normalement.

Causes de la sensibilisation rhésus pendant la grossesse

La sensibilisation Rhésus survient lorsqu'une femme présentant un facteur Rhésus négatif est exposée à un facteur Rhésus positif. Environ 90 % des femmes en travail sont sensibilisées pendant l'accouchement, car leur sang se mélange à celui du bébé. Plus tard, le système immunitaire de la femme commence à produire des anticorps contre les globules rouges Rhésus positif.

Les experts ignorent quelle quantité de sang provoque une sensibilisation pendant l'accouchement. Cependant, de nombreuses femmes deviennent sensibilisées pendant la grossesse ou l'accouchement si seulement 0,1 ml de sang fœtal Rh positif pénètre dans leur circulation sanguine. Heureusement, le conflit Rh peut être évité en injectant des immunoglobulines à la mère.

Lorsque le système immunitaire d'une femme est sensibilisé pour la première fois, il faut plusieurs semaines pour que des IgM ou des anticorps soient produits. Ces anticorps sont trop gros pour traverser le placenta; le fœtus Rh positif n'est donc pas affecté. Le système immunitaire, préalablement sensibilisé, réagit rapidement au sang Rh positif, comme lors d'une deuxième grossesse avec un fœtus Rh positif. Généralement, quelques heures après l'exposition au sang Rh positif, des IgG sont produites. Ces anticorps traversent le placenta pour atteindre le fœtus et détruisent ses globules rouges. Un conflit Rh survient, dangereux pour l'enfant à naître.

Certaines personnes Rh négatif ne deviennent jamais sensibilisées, même exposées à de grandes quantités de sang Rh positif. La raison de ce phénomène reste inconnue.

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