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Peur de la séparation d'avec les parents et peur des étrangers
Dernière revue: 08.07.2025
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Peur de la séparation d'avec les parents
L'anxiété de séparation se caractérise par des pleurs de l'enfant lorsque ses parents quittent la pièce. Elle débute généralement à 8 mois, atteint son apogée entre 10 et 18 mois et disparaît généralement vers 24 mois. Il convient de distinguer l'anxiété de séparation du trouble anxieux de séparation, qui survient plus tard, à un âge où ces réactions ne sont pas adaptées à son développement; une manifestation fréquente est le refus d'aller à l'école.
L'anxiété de séparation survient à l'âge où l'enfant développe un attachement affectif à ses parents. À cet âge, l'enfant craint que ses parents aient disparu à jamais. L'anxiété de séparation disparaît avec le développement de la mémoire: l'enfant peut se souvenir des images de ses parents en leur absence et se rappeler qu'ils peuvent revenir.
Il est conseillé aux parents de ne pas éviter l'anxiété de séparation de leur enfant, car elle peut perturber son développement. Lorsque les parents quittent la maison (ou la garderie), ils doivent demander à la personne à qui ils confient l'enfant de le distraire. Ils doivent ensuite s'éloigner sans répondre aux pleurs de l'enfant. Les parents doivent rester calmes et confiants et instaurer un rituel de séparation pour apaiser l'anxiété de l'enfant. Si les parents doivent se rendre dans une autre pièce en urgence, ils doivent appeler l'enfant régulièrement depuis l'autre pièce pour le rassurer. Cela l'habituera progressivement à l'idée que ses parents sont toujours là, même s'ils ne sont pas visibles. L'anxiété de séparation peut être plus prononcée si l'enfant a faim ou est fatigué; le nourrir et le coucher avant de partir peut donc être utile.
L'anxiété de séparation, présente à l'âge approprié, ne nuit pas à l'enfant plus tard dans sa vie. Une anxiété de séparation persistante après 2 ans peut poser problème, selon son impact sur le développement de l'enfant. Il est normal qu'un enfant ressente une certaine peur avant d'aller à la garderie ou à l'école maternelle. Ce sentiment devrait disparaître avec le temps. Parfois, une anxiété de séparation sévère empêche l'enfant de fréquenter la garderie ou l'école maternelle, ou de jouer avec ses camarades. Cette peur peut être anormale (trouble d'anxiété de séparation). Dans ce cas, les parents doivent consulter un médecin.
[ Peur des étrangers
La peur des étrangers se manifeste par des pleurs à l'apparition de personnes inconnues. Ce phénomène débute généralement vers 8-9 mois et diminue vers 2 ans. La peur des étrangers est associée à la capacité de distinguer le familier de l'inconnu. La durée et l'intensité de cette peur varient considérablement selon les enfants.
Certains enfants, au cours de leurs trois premières années, commencent à manifester une préférence pour l'un de leurs parents; leurs grands-parents peuvent soudainement être perçus comme des étrangers. Connaître et anticiper de telles réactions lors d'une visite chez le médecin chez un enfant en bonne santé permet d'interpréter correctement son comportement. En règle générale, il suffit de calmer l'enfant et d'éviter toute excitation excessive.
Face à ces craintes, il est essentiel de faire preuve de bon sens. Si une nouvelle nounou arrive, il est judicieux que les parents passent du temps avec elle et l'enfant à l'avance. Le jour où vous devez confier votre enfant à une nouvelle nounou, avant de partir, il est judicieux de passer du temps avec elle et l'enfant. Si les grands-parents doivent garder l'enfant pendant plusieurs jours d'absence des parents, il est préférable qu'ils arrivent un à deux jours plus tôt. Une stratégie similaire peut être utilisée avant une hospitalisation.
Une peur grave ou prolongée des étrangers peut être une manifestation d’une anxiété plus généralisée et indique la nécessité d’évaluer le climat familial, les compétences parentales et l’état émotionnel général de l’enfant.