Un enfant ne dort pas bien la nuit: pourquoi et que faire?

Un enfant dort mal la nuit – un phénomène assez courant, observé, selon les statistiques, dans 25 % des familles avec enfants. Les enfants de moins d'un an se réveillent périodiquement la nuit pour des raisons tout à fait compréhensibles: ils ont besoin d'être nourris et changés. Le sommeil des nouveau-nés n'est pas soumis aux règles du rythme circadien, c'est-à-dire du rythme quotidien. Ce n'est qu'à partir de quatre mois que le bébé commence à s'habituer à l'alternance jour-nuit, et son sommeil se régule progressivement. Les neurologues considèrent les troubles de l'endormissement et du sommeil comme une réponse compensatoire de l'organisme à un régime inhabituel, à un dysfonctionnement interne d'organes ou de systèmes, ou à un stress psycho-émotionnel externe.

Pourquoi l'enfant dort-il mal la nuit?

Parmi les raisons les plus courantes pour lesquelles un enfant dort mal la nuit, on trouve les suivantes:

• Changement de territoire, de lit, de routine de sommeil. Si l'enfant est habitué au bercement ou aux berceuses, toute exception à ces rituels habituels peut perturber son sommeil.
• Troubles de la routine diurne en général. Sommeil diurne irrégulier, repas intempestifs, promenades peuvent entraîner un dysfonctionnement de l'horloge interne de l'enfant la nuit.
• Des jeux excessivement actifs et amusants avant le coucher, regarder des films au contenu agressif, assister à des concerts avec de grandes foules, aller en visite le soir peuvent provoquer une excitabilité excessive de l'enfant et perturber son sommeil.
• Conflits intrafamiliaux, atmosphère familiale tendue. Il ne faut pas croire que l'enfant est trop jeune pour comprendre les querelles et les confrontations entre parents. Dans l'enfance, il est très difficile d'analyser les causes des conflits, mais l'enfant ressent tout et, souvent, incapable de trouver la cause du malaise familial, il se culpabilise. Les traumatismes émotionnels provoquent également souvent des troubles du sommeil chez l'enfant.
• Période d’adaptation à une nouvelle équipe, routine, environnement – maternelle, école.
• Caractéristiques innées du système nerveux: excitabilité et sensibilité accrues. Ces enfants réagissent avec sensibilité à tout ce qui se passe dans le monde extérieur, transmettant informations et impressions à travers eux-mêmes. Par conséquent, l'enfant dort mal la nuit, « traitant » ses émotions pendant son sommeil nocturne.
• Stress chronique associé à une violation flagrante des règles d'éducation et de développement de l'enfant (familles antisociales).
• Les maladies chroniques internes évoluent souvent de manière asymptomatique, se manifestant par les premiers signes de réveils nocturnes.
• La puberté est une période qui s’accompagne d’une croissance intensive de nombreux organes et systèmes, y compris le système hormonal.

Que pouvez-vous faire seul lorsque votre enfant ne dort pas bien la nuit?

Parmi les causes citées, les causes externes prédominent et peuvent être éliminées par soi-même, sans intervention médicale. Cependant, il existe également des symptômes plus graves, révélateurs d'éventuelles pathologies cachées, nécessitant un traitement médical.

Les signes les plus alarmants qui indiquent d’éventuels problèmes psycho-végétatifs sont les suivants:

• Tous types de mouvements de balancement (balancement). Le bébé se balance comme un pendule, souvent assis dans son lit, sans ouvrir les yeux. Le balancement peut être général (tout le corps) ou se limiter à la tête. Ces manifestations sont typiques chez les bébés de moins d'un an, le plus souvent entre six et huit mois. Si des signes de balancement apparaissent après un an, une consultation chez un neurologue est nécessaire.
• Un enfant qui a du mal à dormir la nuit et qui présente des troubles du fonctionnement du système nerveux peut se lever sur les mains la nuit et, couché sur le ventre, se cogner la tête contre l'oreiller. Ce type de « battement » est observé chez les enfants de moins d'un an; ce symptôme nécessite l'avis d'un neuropédiatre.
• Les enfants âgés d'un an et demi à trois ans présentant des antécédents d'hyperexcitabilité et d'hypertonie musculaire peuvent se déplacer en « navette » pendant leur sommeil: debout à quatre pattes, le bébé se balance d'avant en arrière. Il est important d'observer ces manifestations nocturnes afin d'en déterminer la fréquence. Si ces signes apparaissent dans les deux à trois semaines, l'enfant doit être présenté à un neurologue.
• Si les parents constatent que leur enfant dort mal la nuit, qu'il se relève puis se recouche, ou qu'il soulève et abaisse la tête sur l'oreiller à plusieurs reprises, ils doivent consulter un médecin. En neurologie, ces symptômes sont appelés syndrome de « pliage » et peuvent indiquer un dysfonctionnement du système nerveux.
• La succion névrotique, qui se manifeste chez de nombreux enfants, se manifeste par un sommeil perturbé; l'enfant ne s'endort pas s'il ne suce pas son doigt. Jusqu'à un an, ces manifestations ne sont pas considérées comme une pathologie, mais à un âge plus avancé, elles sont le signe direct d'une variante de la névrose infantile. Fait paradoxal: les statistiques indiquent que la succion du pouce est typique des enfants qui grandissent dans des familles apparemment aisées et disposant d'un niveau de vie relativement élevé. Ce symptôme est généralement observé chez les filles âgées de 2 à 10 ans. Un neurologue et un psychologue doivent déterminer la cause de cette manifestation névrotique.
• Les manifestations sexuelles pubertaires, telles que la masturbation, sont souvent à l'origine de troubles du sommeil chez les adolescents. Ces actes sont souvent accomplis inconsciemment pendant le sommeil et sont typiques aussi bien chez les garçons que chez les filles. Ces manifestations épisodiques sont considérées comme une norme physiologique liée à l'âge, mais leur répétition régulière peut s'ancrer dans la structure mentale de l'adolescent et conduire ultérieurement à des perversions (déviations sexuelles). Ces symptômes doivent être traités avec la plus grande prudence et la plus grande délicatesse possible, en menant des conversations et des explications confidentielles. Dans les cas difficiles, il est conseillé de consulter un psychologue pour enfants.

Les troubles du sommeil sous forme de paroxysmes (crises, convulsions) sont également des symptômes alarmants indiquant une possible pathologie cachée. Les signes paroxystiques les plus typiques sont les suivants:

• Contractions musculaires réflexes. Lors de l'endormissement (phase lente du sommeil), les contractions musculaires sont une norme relativement physiologique. Cependant, des contractions musculaires régulières en phase intermédiaire du sommeil peuvent indiquer, au minimum, une excitabilité émotionnelle excessive et, au maximum, des troubles nerveux. Ce symptôme est particulièrement alarmant à l'adolescence, lorsque la formation du système nerveux et de nombreux processus mentaux sont presque achevés. Dans de telles situations, l'aide d'un neurologue est indiquée.
• Grincements de dents (bruxisme). Le bruit caractéristique des dents, émis la nuit, indique un sommeil irrégulier et intermittent. Le bruxisme ne doit pas être associé à la croyance mythique des « vers », les statistiques médicales ne disposant d'aucun élément confirmé. Cependant, le grincement nocturne des dents peut indiquer une pathologie de la mâchoire, une névrose latente et d'autres troubles neurologiques. Si le grincement se répète dans le mois, l'enfant doit consulter un pédiatre, un neurologue et un dentiste.
• Les crises d'asthme peuvent survenir à tout âge, de six mois à 13-14 ans. Contrairement à l'asthme classique, les crises surviennent uniquement la nuit et sont très épuisantes pour l'enfant. Le plus souvent, ce symptôme est caractéristique d'une hystérie latente, plus rarement d'allergies. Un examen complet et un traitement adapté sont nécessaires.
• Exacerbation nocturne de la douleur dans les organes et systèmes internes: nyctalgie. Une maladie somatique latente évolue souvent de manière asymptomatique ou avec des signes cliniques peu prononcés. En raison de l'activité motrice, de la mobilité et de la rapidité de l'attention, la douleur diurne est pratiquement imperceptible pour l'enfant. Cependant, la nuit, les centres de contrôle s'affaiblissent et les sensations douloureuses commencent à se manifester intensément, de manière paroxystique. De tels symptômes, récurrents pendant deux ou trois jours, nécessitent une prise en charge médicale immédiate.
• Les manifestations périosomotrices sous forme de cris sont des peurs. L'enfant dort mal la nuit; il peut crier pendant des durées assez longues, jusqu'à cinq minutes, sans s'endormir. Si l'enfant est réveillé, il ne se souvient plus de son cauchemar et se rendort. Des cris nocturnes isolés ne sont pas considérés comme un signe alarmant, mais les peurs nocturnes qui durent plus de trois jours nécessitent une psychocorrection.
• Les terreurs nocturnes sont souvent accompagnées de nausées et de vomissements. De telles manifestations nécessitent également l'aide d'un neurologue et d'un psychologue.

L'enfant dort mal la nuit et, pendant son sommeil, des symptômes liés à la catégorie mentale apparaissent. Ces signes doivent être surveillés par un neurologue, après avoir préalablement prescrit un examen complet. Les symptômes mentaux comprennent:

• Somnambulisme. Le somnambulisme ne doit pas être considéré comme un symptôme comportemental passager; malheureusement, il s'agit le plus souvent d'une manifestation du stade initial de l'épilepsie et de troubles psychopathologiques (dromomanie). Une correction neurologique et un examen complet sont nécessaires.
• Cauchemars. Si les cauchemars sont isolés, il suffit d'éliminer les sources de stress et d'utiliser des méthodes de relaxation (bain chaud, promenades, conversations calmes). Si les cauchemars deviennent réguliers, l'aide d'un pédopsychiatre est nécessaire. Il convient de distinguer les cauchemars des crises de peur nocturne. Les peurs se manifestent par des cris paroxystiques; le bébé ne se souvient pas de la cause de cette réaction, ni la nuit au réveil, ni le matin. Les cauchemars restent longtemps gravés dans sa mémoire; il commence à y penser même pendant la journée, devenant de plus en plus impressionné.

Un enfant dort mal la nuit, le plus souvent pour des raisons objectives et externes. Ces causes sont faciles à neutraliser pour rétablir un sommeil réparateur. Cependant, de nombreux signes alarmants indiquent d'éventuelles pathologies. Plus tôt les parents consultent un médecin, plus le traitement sera efficace et rapide.