Infections bactériennes comme cause d'embryopathies et de fœtopathies

Les virus ne sont pas les seuls à pouvoir perturber le déroulement normal de la grossesse et entraîner des troubles du développement, voire des malformations, chez le fœtus. L'embryopathie et la fœtopathie peuvent également être causées par des bactéries appartenant à différents groupes. Le premier, que nous examinerons, est celui des bactéries « septiques ». On les divise en micro-organismes Gram positifs et Gram négatifs. Parmi les bactéries Gram négatives, on trouve E. coli, Proteus et Klebsiella, qui sont très souvent responsables de maladies rénales et urinaires (pyélonéphrite, cystite, pyélite, etc.) chez la femme enceinte.

Les micro-organismes à Gram positif, notamment les staphylocoques, les streptocoques, les pneumocoques, etc., sont également très souvent à l'origine d'embryopathies. Ces micro-organismes pénètrent dans le placenta à partir de foyers d'infection chroniques: caries dentaires, amygdalite chronique (inflammation des amygdales), végétations adénoïdes, sinusite et sinusite frontale (inflammation des sinus paranasaux), inflammation des annexes utérines, appendicite chronique, pyélonéphrite, etc. Outre le placenta, ces agents pathogènes peuvent pénétrer dans l'utérus par le vagin, puis par le canal cervical.

Ainsi, les fœtopathies causées par des micro-organismes « septiques » se divisent en précoces (survenant lors de leur passage à travers le placenta entre le 4e et le 7e mois de grossesse) et tardives (entre le 8e et le 10e mois). Une infection précoce peut entraîner des avortements spontanés, et tardivement, une mortinatalité ou une naissance prématurée; les enfants peuvent également naître avec des signes d'infection intra-utérine.

Chez les nouveau-nés, l’infection intra-utérine se manifeste généralement par une pneumonie, une otite, une méningite, une dermatite (lésions cutanées) ou une septicémie.

Revenons maintenant aux infections ascendantes. Premièrement, il s'agit de maladies inflammatoires chroniques du vagin et du col de l'utérus (vaginite, colpite, cervicite); deuxièmement, d'une augmentation prolongée de la pression intra-utérine (tonus utérin); troisièmement, d'une carence en vitamine C. De plus, l'infection est le plus souvent observée chez les femmes primipares âgées, les femmes ayant eu de nombreux enfants, présentant un hydramnios, des anomalies du développement de l'utérus (utérus bicorne, en selle, etc.) et une ouverture du canal cervical (insuffisance isthmo-cervicale). Dans ces cas, l'infection du fœtus n'est pas immédiate. Généralement, les bactéries atteignent le fœtus par voie hématogène, affectant initialement les vaisseaux du placenta et du cordon ombilical, mais elles peuvent également pénétrer dans l'organisme du fœtus par ingestion d'eau, par les voies respiratoires, par la conjonctive ou par la peau. Comme l'infection survient dans ce cas immédiatement avant ou pendant l'accouchement, l'enfant peut naître en bonne santé. Cependant, après un certain temps, les manifestations cliniques de l'infection apparaissent. L'enfant devient agité, refuse de téter, peut avoir des crises d'asphyxie ou d'apnée, au cours desquelles il prend une teinte bleue, et des troubles neurologiques peuvent apparaître, cliniquement similaires à un traumatisme à la naissance. Par la suite, les symptômes deviennent plus spécifiques et diverses formes d'infection initiale ou généralisée (pneumonie, méningite, otite, septicémie) commencent à être identifiées.

Selon les statistiques, l’infection bactérienne est la cause de la mort du fœtus et du nouveau-né dans 5 à 20 % des cas, et peut-être même plus.

Compte tenu de tout ce qui précède, à des fins de prévention, il est nécessaire de désinfecter rapidement tous les foyers possibles d'infection chronique: traiter ou même retirer les dents cariées, faire traiter par un oto-rhino-laryngologiste les amygdales enflammées, les sinus maxillaires et autres, éliminer l'inflammation des appendices utérins, la pyélonéphrite, la cystite, etc.

La listériose est l'une des causes des troubles du développement fœtal. Listeria est un micro-organisme qui pénètre dans l'organisme humain le plus souvent par la bouche. Il peut provoquer des maladies gastro-intestinales, affecter les tissus glandulaires, le système génito-urinaire, les articulations, etc. Mais surtout, il peut persister longtemps dans l'organisme. Et comme le corps des femmes enceintes « aime » davantage la listeria (une sorte de tropisme de la listeria pour le système génito-urinaire des femmes enceintes), la listériose pendant la grossesse est encore plus fréquente qu'elle n'est diagnostiquée.

Après l'infection par Listeria chez la femme enceinte, celle-ci développe un tableau clinique (généralement pyélonéphrite, cystite, pyélite, colite, etc.). La bactérie est transportée dans tout l'organisme par la circulation sanguine et peut traverser le placenta pour atteindre le fœtus.

Si l'infection survient en début de grossesse, elle entraîne le plus souvent la mort du fœtus et un avortement spontané. Si les grossesses précédentes d'une femme se terminent souvent de cette façon, il faut alerter les médecins qui doivent examiner la femme pour une listériose.

Si l'infection survient plus tard au cours de la grossesse, l'enfant naît avec des manifestations cliniques de listériose intra-utérine: éruptions cutanées variées (polymorphes), au niveau du pharynx, du larynx (généralement hémorragiques), des amygdales, jaunissement de la peau; hypertrophie du foie et de la rate. Presque toujours, ces nouveau-nés présentent des signes de pneumonie et d'accident vasculaire cérébral. Dans les cas plus graves, des symptômes de méningite peuvent apparaître.

Étant donné que les principaux réservoirs de Listeria dans la nature sont les chats, les chiens, les rongeurs et autres animaux (il s'agit d'une zoonose), la prévention repose sur le respect des normes et mesures sanitaires de base, telles que le lavage des mains au savon après contact avec des animaux. De manière générale, les femmes enceintes n'ayant jamais présenté de manifestations cliniques de listériose (fausse couche, pyélonéphrite, cystite, etc.) doivent éviter tout contact avec les animaux, surtout s'ils errent librement dans la rue, en forêt, etc. Il est également conseillé d'éviter de consommer du lait cru ou de la viande insuffisamment cuite.

Si une femme enceinte a déjà eu des fausses couches répétées, des maladies rénales ou de l'appareil reproducteur, des états fiévreux peu clairs, des mortinaissances ou des enfants décédés immédiatement après la naissance, il est alors préférable pour ces femmes de suivre un traitement préventif avec des antibiotiques, dont le type, la posologie et la durée d'utilisation sont déterminés par le médecin.

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