La diarrhée chez l'enfant: pourquoi et que faire?

La diarrhée chez l'enfant est une source de grande inquiétude pour les parents. S'agit-il d'une intoxication, d'une infection, d'un excès de lait gras? Les jeunes enfants ne peuvent pas expliquer leurs pleurs. Les parents doivent donc se lancer dans des recherches pour comprendre les causes de la maladie de leur bébé.

Qu’est-ce que la diarrhée infantile?

La diarrhée, ou selles molles en langage courant, est considérée comme un symptôme de maladies potentiellement mortelles. La diarrhée en elle-même n'est pas dangereuse, mais les infections qui la provoquent le sont, tout comme la déshydratation de l'enfant causée par des selles fréquentes. Après tout, la diarrhée, ce sont des selles fréquentes.

Les selles d'un bébé varient généralement en texture, couleur et odeur. Tout dépend de ce que le bébé mange (lait maternel, lait artificiel ou aliments solides). Les selles d'un bébé sont généralement plus molles et plus liquides que celles d'un adulte. Il n'est pas rare qu'un bébé ait des selles très molles. Cependant, si les selles deviennent soudainement beaucoup plus fréquentes et plus liquides, il peut s'agir d'une diarrhée.

Causes de la diarrhée infantile

La diarrhée chez l'enfant peut avoir de nombreuses causes, allant d'un changement de régime alimentaire à une infection intestinale. L'une des affections suivantes peut provoquer une diarrhée chez l'enfant.

• Infection causée par un virus, une bactérie ou un parasite. Les enfants peuvent être exposés à des bactéries et des virus responsables de diarrhées par contact avec des aliments ou de l'eau contaminés. Ils peuvent également être exposés s'ils jouent sur une surface contaminée et portent ensuite régulièrement leurs mains à leur bouche.
• Allergie alimentaire ou sensibilité aux médicaments
• Consommation excessive de jus de fruits
• Empoisonnement

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Pourquoi la diarrhée infantile est-elle dangereuse?

La diarrhée peut perturber l'équilibre hydrique et électrolytique. Lorsqu'un enfant perd trop d'eau et d'électrolytes par la diarrhée, cela peut entraîner une déshydratation. Chez l'enfant, la déshydratation peut survenir très rapidement – un ou deux jours après l'apparition de la diarrhée – et cela peut être très dangereux, surtout pour les nouveau-nés.

Soyez attentif à ces signes indiquant que votre enfant est déshydraté

• La miction est moins fréquente que d'habitude (moins de couches mouillées)
• Irritabilité
• Bouche sèche
• Pas de larmes quand on pleure
• Somnolence ou léthargie inhabituelle
• Une fontanelle enfoncée sur le dessus de la tête d'un bébé
• La peau n'est pas aussi élastique que d'habitude (elle ne revient pas si vous la pincez légèrement et la relâchez)

Consultez immédiatement votre médecin si vous remarquez l'un des signes de déshydratation mentionnés ci-dessus. Consultez également votre médecin si votre bébé a la diarrhée, a moins de 6 mois et présente l'un des symptômes suivants:

• Fièvre avec une température de 38 degrés Celsius ou plus
• Douleurs abdominales
• Sang ou pus dans les selles ou selles noires, blanches ou rouges
• Léthargie
• Vomir

Traitement de la diarrhée chez l'enfant

Les médecins déconseillent généralement aux parents de traiter eux-mêmes la diarrhée chez leurs jeunes enfants. Les raisons peuvent être diverses, et les remèdes administrés par un parent seul peuvent être inefficaces, voire néfastes, car le temps presse. Lors d'une consultation en clinique, un médecin peut prescrire un antibiotique pour éliminer une infection bactérienne ou un antiparasitaire.

Les enfants souffrent de diarrhée sévère, de déshydratation et ont parfois besoin de liquides intraveineux à l'hôpital.

Votre médecin pourrait recommander à votre enfant de prendre une solution de réhydratation orale (SRO). Cela contribuera à rétablir l'équilibre hydrique et électrolytique de l'organisme et à prévenir la déshydratation.

Si votre bébé mange déjà des aliments solides, votre médecin pourrait vous recommander de lui donner des aliments mous et riches en amidon, comme des bananes, de la compote de pommes, des céréales de riz ou des flocons d'avoine, jusqu'à ce que la diarrhée cesse. Les mères qui allaitent devront peut-être adapter leur alimentation afin d'éviter tout aliment susceptible de provoquer des diarrhées chez leur bébé.

Les enfants souffrant de diarrhée qui mangent déjà des aliments solides doivent éviter tout ce qui pourrait aggraver la diarrhée, notamment:

• Les aliments gras
• Aliments riches en fibres
• Les produits laitiers tels que le lait et le fromage
• Des sucreries telles que des gâteaux, des pâtisseries et des sodas

La diarrhée chez un bébé, causée par une infection virale ou bactérienne, est très contagieuse. Lavez-vous les mains à l'eau tiède et au savon après chaque changement de couche pour éviter la propagation de l'infection. Rangez les couches propres dans un endroit propre et désinfectez-le.

La diarrhée chez un enfant est préoccupante. N'hésitez donc pas à contacter l'hôpital si vous constatez ce symptôme.

Prévention de la diarrhée

Se laver fréquemment les mains est essentiel pour prévenir la diarrhée chez les enfants. Il est particulièrement important de se laver les mains avant et après les repas, après avoir changé les couches et après être allé aux toilettes. Soyez propre. Gardez la salle de bain, la chambre et la cuisine propres et lavez soigneusement tous les aliments que vous donnez à votre enfant.