Développement de la parole chez l'enfant: comment l'aider?

Votre enfant a 2 ans et ne parle toujours pas? Il dit quelques mots, mais vous pensez qu'il est très en retard sur ses camarades en termes de développement du langage? De plus, vous vous souvenez que sa sœur pouvait former des phrases complètes au même âge… Espérant que le plus jeune rattrapera son retard, vous repoussez sans cesse la consultation d'un médecin. C'est fondamentalement faux.

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Erreurs commises par les parents dans le développement des compétences linguistiques de leur enfant

« Certains enfants développent lentement le langage, et certains sont de véritables moulins à paroles à cet âge », vous dites-vous – et vous ne vous précipitez pas chez le médecin. Vous pensez qu'il n'y a pas lieu de s'inquiéter… Ce scénario est très fréquent chez les parents d'enfants qui parlent lentement. Et certains parents, par leur passivité, ne font que prolonger le temps qui pourrait être utilisé pour développer le langage de leur enfant.

Si les parents constatent une « lenteur » au cours du développement précoce et dans d'autres domaines – émotionnel, moteur, cognitif –, ne soyez pas gênés; il est essentiel de consulter un neurologue et un orthophoniste. Certains parents se rassurent en se disant que « cela passera avec le temps » ou qu'« il aime simplement bouger davantage ». Mais le temps presse…

Par conséquent, s’il n’y a pas de changements dans le développement de la parole, vous devez consulter un spécialiste en temps opportun.

Comprendre le langage normal d'un enfant et développer ses compétences linguistiques

Il est très important que les parents discutent du développement précoce du langage, ainsi que d'autres problèmes de développement, avec un médecin. Sans l'avis d'un spécialiste, il peut être difficile de déterminer visuellement si un enfant est simplement immature pour son âge, s'il présente une lenteur à communiquer ou s'il présente un problème nécessitant une consultation médicale.

Ces normes de développement de la parole peuvent donner aux parents une clé de compréhension

Développement de la parole d'un enfant jusqu'à 12 mois

Lorsqu'un enfant atteint cet âge, il faut être attentif à sa façon de parler. Les syllabes individuelles et le babillage sont évidents dès les premiers stades du développement du langage. En grandissant (vers 9 mois), les enfants commencent à produire des sons et des syllabes individuels, à utiliser différentes nuances de langage et à prononcer des mots comme « maman » et « papa » (sans vraiment comprendre leur signification).

Les parents doivent prêter attention au langage de leur enfant jusqu'à 12 mois. À cet âge, les enfants commencent déjà à reconnaître le nom des objets. Les enfants qui regardent attentivement les adultes pendant leur conversation, mais ne réagissent pas au son, peuvent être sourds.

Vous devez parler constamment à votre enfant, lui raconter ce que vous voyez lors d'une promenade ou d'un travail à la maison. Encouragez-le à parler et à prononcer les syllabes. Il s'intéressera alors à ce jeu captivant.

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Développement de la parole d'un enfant de 12 à 15 mois

Les enfants de cet âge devraient posséder une large gamme de consonnes (comme P, B, M, D ou P) et commencer à imiter les adultes et à répéter les sons et les mots après les membres de la famille. À cet âge, les enfants prononcent un ou plusieurs mots (dont « maman » et « papa ») clairement et spontanément, et les noms viennent généralement en premier, comme « lyalya » et « kitty ». Votre enfant devrait également être capable de comprendre et d'exécuter des ordres simples, comme « S'il te plaît, donne-moi mon jouet ».

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Développement de la parole d'un enfant de 18 à 24 mois

Bien que le développement du langage varie d'un enfant à l'autre, la plupart des tout-petits parlent entre 20 et 50 mots à 18 mois. À 2 ans, les enfants commencent à combiner deux mots pour former des phrases simples, comme « lala dai » ou « mama na ». À 2 ans, ils devraient également être capables d'identifier des objets familiers et de les nommer, d'identifier des personnes familières sur une photo avec de nombreuses personnes, familières et inconnues, et de nommer et de pointer des parties de leur corps. À cet âge, un enfant peut également formuler deux demandes simples à la suite, comme « Prends ce jouet et donne-le-moi ».

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Développement de la parole chez l'enfant de 2 à 3 ans

À cet âge, les parents observent souvent une explosion du langage de l'enfant. Son vocabulaire doit être progressivement enrichi; avec le temps, l'enfant doit associer régulièrement trois mots ou plus dans les phrases les plus simples.

La compréhension du langage devrait également s'améliorer: à 3 ans, votre enfant devrait commencer à comprendre ce que signifie « mettre la tasse sur la table » ou « mettre le pot sous le lit ». Il devrait également être capable de différencier les couleurs et de comprendre des concepts descriptifs (comme « grand » et « petit »).

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La différence entre la parole et le langage

Les concepts de « parole » et de « langage » sont souvent confondus, mais il existe une différence importante entre eux.

La parole est l’expression verbale du langage, elle comprend l’articulation – la manière dont les sons et les mots sont formés.

Le langage est un concept bien plus vaste que la parole et désigne l'ensemble du système d'expression et de réception d'informations de manière compréhensible. Cette compréhension par la communication est appelée verbale, tandis que la parole non verbale est appelée écriture et gestes.

Il est important de savoir que les troubles de la parole et du langage sont très différents et se chevauchent souvent. Un enfant souffrant de troubles du langage peut prononcer correctement les mots, mais ne pas être capable d'enchaîner plus de deux mots. Un autre problème de langage peut être l'incapacité de comprendre les mots et les phrases qu'il prononce, et l'incapacité d'exprimer ses pensées. Un enfant peut également bien parler, mais avoir des difficultés dans les domaines suivants.

Un enfant qui ne réagit pas aux sons ou qui ne peut les produire doit particulièrement inquiéter les adultes. Un enfant âgé de 12 à 24 mois est à craindre s'il:

• Communique uniquement par des gestes, comme pointer un objet ou agiter la main pour dire « au revoir »
• Préfère les gestes à la communication vocale à 18 mois
• Ne peut pas imiter les sons avant 18 mois
• A des difficultés à comprendre des commandes verbales simples

Vous devriez consulter un médecin si votre enfant a plus de 2 ans:

• ne peut qu'imiter le discours ou les actions des adultes et ne forme pas de mots ou de phrases de manière indépendante
• ne parle que certains sons ou mots et ne peut pas utiliser le langage parlé pour communiquer plus que ce qui est nécessaire à ses besoins immédiats
• Ne peut pas suivre les ordres simples des adultes
• L'enfant a un ton de parole inhabituel (par exemple, une voix grinçante ou un son nasal)

Les parents et les éducateurs doivent comprendre qu'à 2 ans, un enfant connaît déjà environ la moitié des mots et à 3 ans, environ les trois quarts du vocabulaire. À 4 ans, même ceux qui ne connaissent pas l'enfant devraient comprendre son langage.

Causes des retards de parole et de langage

De nombreuses circonstances peuvent entraîner des retards de langage chez l'enfant. Le langage peut être retardé même chez un enfant au développement normal. Ces retards peuvent parfois être causés par des troubles de l'appareil vocal, ainsi que par des problèmes de langue ou de palais. Les mouvements de la langue nécessaires à la production d'un discours cohérent peuvent être limités par un frein (pli sous la langue) trop court.

De nombreux enfants présentent des retards de langage dus à un système moteur oral défaillant, ce qui signifie que la communication est inefficace dans les zones cérébrales responsables de la production de la parole. Dans ce cas, l'enfant éprouve des difficultés à utiliser la parole et à coordonner ses lèvres, sa langue et sa mâchoire pour produire des sons. Ce retard de langage peut s'accompagner d'autres troubles du système moteur oral, comme des difficultés d'alimentation.

• Le retard de parole peut faire partie d’un problème de parole plutôt que d’être une indication d’un retard de développement plus global.
• Les problèmes d'audition sont généralement associés à des retards de langage. Il est donc conseillé de consulter un ORL. Un enfant souffrant de problèmes d'audition peut présenter des difficultés d'articulation, de compréhension, d'imitation et de langage.
• Les otites, en particulier les infections chroniques, peuvent également affecter l'audition et la parole. Cependant, les parents ne doivent pas s'inquiéter dans tous les cas: les otites simples traitées à temps n'affectent pas la parole de l'enfant.

Si vous ou votre médecin soupçonnez que votre enfant a un problème d’élocution, un diagnostic rapide est essentiel pour aider à apaiser les craintes des parents.

Lors du diagnostic, l'orthophoniste évaluera les compétences langagières de l'enfant dans le contexte de son développement global. Outre l'observation de l'enfant, il effectuera des tests standardisés pour déterminer s'il présente un retard de développement du langage et recommandera des exercices spécifiques. Il évaluera également:

• Dans quelle mesure l'enfant est-il réceptif au langage (que comprend-il du flux de la parole)?
• Ce que votre enfant peut dire (appelé langage expressif)
• Votre enfant peut-il communiquer d’autres manières, comme par des gestes, des expressions faciales, etc.?
• La clarté avec laquelle l’enfant entend les sons et l’intelligibilité de son discours.
• Le médecin évaluera la qualité de l'articulation de l'enfant et la bonne position de ses organes de la parole (bouche, langue, palais, etc.). Il évaluera également le développement de ses réflexes de déglutition.

Si l'orthophoniste estime que votre enfant a besoin d'une rééducation orthophonique, votre participation sera essentielle. Vous pourrez observer son travail et apprendre à participer au processus. L'orthophoniste vous montrera comment vous travaillerez avec votre enfant à la maison pour améliorer ses compétences en orthophonie.

Lors de vos consultations chez un orthophoniste, vous constaterez peut-être que vos attentes concernant le langage de votre enfant sont trop élevées. Cependant, des supports pédagogiques décrivant les étapes du développement du langage de votre enfant peuvent vous aider à être plus réaliste.

Que peuvent faire les parents pour développer le langage de leur enfant?

Comme beaucoup d'autres compétences, le développement du langage chez l'enfant est un mélange de capacités naturelles et d'éducation. Cela dépend en grande partie des capacités naturelles de l'enfant, mais aussi des paroles qu'il entend. En répétant les sons des mots qu'il entend, il les imite et apprend ainsi à parler plus vite.

Si un enfant présente des troubles du langage, une intervention précoce des médecins peut lui apporter une aide adaptée à ses besoins. Avec l'aide de spécialistes, les parents peuvent apprendre de nouvelles méthodes pour stimuler le développement du langage de leur enfant.

Voici quelques conseils pour vous aider à développer les compétences linguistiques de votre enfant à la maison.

1. Passez beaucoup de temps à communiquer avec votre enfant, même dans sa petite enfance, lorsqu'il ne peut même pas reproduire les syllabes: parlez, chantez et encouragez également l'imitation des sons et des gestes.
2. Lisez des histoires à votre enfant dès l'âge de 6 mois. Il n'est pas nécessaire de lui lire un livre entier en une seule soirée, mais privilégiez des livres fins, adaptés à son âge et comportant de grandes images. Essayez de lui montrer des livres avec des images en trois dimensions qu'il peut toucher. On en trouve de nombreux sur le marché. Plus tard, laissez votre enfant essayer de nommer ce qu'il voit sur les images. Ensuite, laissez-le passer à des comptines au rythme clair. Lisez-lui aussi des contes de fées qui permettent aux enfants d'anticiper la suite. Votre bébé devrait déjà se souvenir de ses histoires préférées.
3. Utilisez des situations simples et quotidiennes pour renforcer les compétences langagières de votre enfant. Autrement dit, votre enfant doit écouter et répéter ce que disent les adultes. Par exemple, les adultes devraient répéter le nom des produits à votre enfant à l'épicerie, expliquer ce que vous faites lorsque vous cuisinez ou rangez votre chambre, et lui montrer des objets dans la maison. Lorsque vous conduisez, répétez les sons que vous entendez à votre enfant. Posez-lui des questions et encouragez-le à répondre (même si elles sont difficiles à comprendre).

Quel que soit l'âge de votre enfant, reconnaître et traiter précocement les troubles de la parole est la meilleure approche pour l'aider à surmonter ses retards de langage. Avec une approche adaptée et la patience des adultes, votre enfant améliorera sans aucun doute ses compétences en langage.