Les enfants doivent-ils être punis et quelle est la bonne façon de le faire?

Il ne faut pas faire souffrir un enfant, surtout un petit! En utilisant des châtiments corporels, les adultes portent directement atteinte à sa personnalité, encore en formation. Bien sûr, même les parents les plus doux et les plus calmes peuvent parfois se mettre en colère et même donner une fessée à leur enfant. Il n'y a rien de bon à cela, mais si c'est une exception à la règle, cela ne lui fera pas de mal non plus. Il est très important qu'une fois calmé, vous lui expliquiez que vous avez fait quelque chose que vous désapprouvez. Par exemple, vous pouvez dire: « Désolé, je n'ai pas pu me retenir. Je n'aurais pas dû te donner une fessée. » De telles paroles seront comprises même par un jeune enfant. Et surtout, elles sont essentielles pour renforcer des relations véritablement amicales entre parents et enfant.

Punir un enfant, c'est simplement réagir brutalement et négativement à son mauvais comportement. La punition signifie que vous ne tolérerez pas un tel comportement aujourd'hui, mais l'enfant n'apprend pas du tout comment il devra se comporter demain, après-demain, ni dans un mois.

Il n'y a pas un mot gentil à dire sur les châtiments corporels (bien que certains pseudo-éducateurs, paraphrasant les classiques du marxisme, affirment: « Les coups déterminent la conscience »). Commençons par le fait qu'on peut estropier un enfant. Même une fessée « légère » (de votre point de vue) peut être suffisamment forte pour que l'enfant perde l'équilibre, tombe et se cogne la tête ou le dos. Un coup à la tête peut provoquer une commotion cérébrale, et à l'oreille, une perte auditive. Et il est tout à fait faux que l'enfant ait compris pourquoi il a été puni. La plupart des méfaits des enfants sont dus à l'impulsivité et à l'oubli. Par exemple, vous l'avez fessé pour avoir grimpé sur le rebord de la fenêtre et renversé un pot de fleurs. Le lendemain, il y est remonté, et vous l'avez frappé plus fort. Mais une telle augmentation de la punition peut finir par se transformer en véritables coups. Des recherches scientifiques montrent que les enfants fessés ne se souviennent absolument pas de la raison de leur punition. Ils sont blessés, humiliés et tentent de fuir l'adulte, bouillant de colère, mais ne se repentent pas. Les châtiments corporels ne parviennent pas à éveiller le remords de l'enfant. Dans ce cas, il serait plus judicieux de découvrir ce que l'enfant voulait voir par la fenêtre (peut-être une voiture garée là, rugissant comme jamais auparavant) et d'essayer de satisfaire sa curiosité. Ensuite, montrez-lui le pot de fleurs tombé et expliquez-lui que « la fleur souffre, elle est tombée et s'est cognée elle-même. Après tout, en tombant, on se cogne soi-même douloureusement. Plus tard, si l'on veut regarder par la fenêtre, il faudra demander à quelqu'un de déplacer la fleur ou le faire soi-même avec précaution. » La pitié suscitée par la fleur blessée peut alors susciter des remords et rester gravée dans la mémoire de l'enfant.

Enfermer un enfant dans une pièce ou lui interdire d'en sortir est également une punition stupide. S'il subit une telle punition, il risque de ne plus vouloir y rester. C'est encore plus stupide de combiner cela avec le fait d'éteindre la lumière. C'est déjà du sadisme! (On est presque dans un état de troubles mentaux!)

Si vous obligez votre enfant à porter un bavoir en permanence simplement parce qu'il a renversé de la soupe sur lui à plusieurs reprises, vous ne faites que vous affirmer à ses dépens, car vous êtes plus fort que lui et que le pouvoir dans la famille vous appartient. En le punissant ainsi, vous ne faites que le faire se sentir inutile et impuissant.

Si vous voulez vraiment montrer à votre enfant comment se comporter, inutile de l'offenser ou de l'humilier. Par exemple, en jouant, votre enfant a commencé à lancer des jouets dans tous les sens (en faisant semblant d'exploser). L'un d'eux s'est cassé. Bien sûr, il est contrarié. Au lieu de le gronder, essayez d'arranger les choses, c'est-à-dire montrez que vous n'êtes pas contrarié par son comportement, mais par le fait que le jouet soit cassé et qu'il ne puisse plus jouer avec. Cette leçon sera plus efficace pour l'enfant: il comprendra qu'il ne doit pas se comporter ainsi, sinon des événements désagréables pourraient survenir. Dans ce cas, la punition sera pour ce qu'il a fait lui-même, et non pour ce que vous êtes capable de lui faire.

Élever un enfant n'est pas une tâche facile: il faut lui faire comprendre les conséquences de ses actes imprudents, qu'il devra regretter. Toute autre punition est perçue par l'enfant comme une vengeance, un désir de s'affirmer à ses dépens. De ce fait, il ne voudra plus vous écouter ni agir à votre manière. Il faut lui apprendre à gérer ses émotions et ses actes, et à en assumer l'entière responsabilité.

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