Le métabolisme chez les adultes et les enfants sont composés de processus d'assimilation - l'assimilation des substances entrant dans l'organisme de l'environnement, leur transformation en substances plus simples qui conviennent pour la synthèse ultérieure, les substances elles-mêmes les processus de synthèse, ou « blocs » - « parties » pour construire sa propre matière vivante ou énergie.