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Les bactéries résistantes aux antibiotiques se multiplient plus rapidement
Dernière revue: 23.04.2024
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L'introduction systématique de la résistance aux antibiotiques dans le génome bactérien stimule le taux de reproduction de la bactérie.
L'acquisition de la résistance est réduite à l'apparition d'une mutation nécessaire dans un chromosome bactérien ou en général un gène entier, qui peut être obtenu, par exemple, à partir d'une autre cellule bactérienne. Les éléments héréditaires extrachromosomiques (plasmides) sont la «monnaie» habituelle dans les bactéries: ces petites molécules d'ADN, qui ne portent que quelques gènes, pénètrent facilement dans la cellule bactérienne.
Mais les interventions majeures dans le génome ne passent pas sans laisser de trace. Le prix habituel que les bactéries paient en même temps est une diminution du taux de division: la colonie commence à croître plus lentement, même si le gène nouvellement acquis le sauve de l'antibiotique. L'invasion du génome affecte une variété d'aspects de la vie, affecte l'interaction, ce qui affecte le taux de reproduction.
Mais, comme il s'est avéré, tout peut être l'inverse. Dans un article publié dans la revue en ligne PLoS Genetics, des microbiologistes de l'Institut Gulbenkian (Portugal) rapportent que les mutations conduisant à la résistance aux antibiotiques ne peuvent pas ralentir, mais plutôt stimuler la division des bactéries.
Les expériences ont été réalisées sur un E. Coli Escherichia coli commun. Si la bactérie dans laquelle se trouvait déjà le plasmide avec le gène de résistance a reçu une mutation "stable" dans le chromosome, le taux de propagation d'une telle souche a augmenté de 10%. Si les événements ont été inversés, c'est-à-dire qu'une mutation a d'abord été introduite dans le chromosome, puis qu'un autre gène a été ajouté à l'aide d'un plasmide, le taux de reproduction a été multiplié par trois.
Pourquoi le double génome ne secoue-t-il pas non seulement le taux de division de E. Coli, mais accélère aussi sa multiplication, il reste à voir. Néanmoins, les données obtenues permettront d'évaluer plus correctement la menace que représente «l'accoutumance» des bactéries aux antibiotiques et de développer des moyens plus compétents de lutte contre les maladies infectieuses.
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