La malnutrition dans l'utérus accélère les processus de vieillissement biologique

Une étude de l'École de médecine de l'Université de Columbia et du Centre Robert N. Butler sur le vieillissement de l'Université de Columbia a révélé que les enfants nés après une exposition à la famine in utero présentent des signes de vieillissement accéléré six décennies plus tard. Les effets de la famine étaient systématiquement plus importants chez les femmes et pratiquement inexistants chez les hommes. Les résultats sont publiés dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences.

La famine aux Pays-Bas, qui s'est produite entre novembre 1944 et mai 1945, lors de la capitulation allemande lors de la Seconde Guerre mondiale, a été déclenchée par un embargo alimentaire imposé par les forces d'occupation allemandes au début d'octobre 1944. Durant cette période, la nourriture dans les régions touchées certaines régions des Pays-Bas étaient rationnées. Les chercheurs ont utilisé des registres alimentaires pour déterminer la période de famine pendant laquelle l'apport alimentaire quotidien moyen tombait en dessous de 900 kcal.

On pense que le vieillissement biologique est dû à l'accumulation de changements au niveau cellulaire qui sapent progressivement la résilience des cellules, des tissus et des organes, influençant directement la rapidité avec laquelle les gens perdent leur fonction et développent des maladies à mesure qu'ils vieillissent.

"Nous savons, grâce à des études antérieures portant sur plusieurs famines, que les personnes exposées à la famine in utero peuvent développer des problèmes de santé plus tard", a expliqué Mengling Cheng, auteur principal de l'étude et boursier Marie Curie à l'Université de Lausanne, qui a travaillé sur l'étude. Projet. Lors d'un séjour de recherche au Columbia Center on Aging. "Notre objectif dans cette étude était de tester l'hypothèse selon laquelle ce risque accru pourrait être associé à un vieillissement biologique accéléré."

"La recherche sur la famine peut être un outil puissant pour comprendre comment les traumatismes survenant très tôt dans la vie affectent notre santé et notre développement", a déclaré Daniel Belsky, professeur agrégé d'épidémiologie au Centre sur le vieillissement, hôte de la bourse de recherche de Cheng et auteur principal.. Recherche. "Dans cette étude, nous avons utilisé le jeûne comme une sorte d'"expérience naturelle" pour explorer comment les perturbations nutritionnelles et le stress au cours du développement fœtal peuvent affecter les processus biologiques du vieillissement plusieurs décennies plus tard."

Le vieillissement accéléré observé par les chercheurs chez les survivants de la famine a été associé dans d'autres études à une durée de vie plus courte et à l'apparition plus précoce de maladies cardiovasculaires, d'accidents vasculaires cérébraux, de démence et de handicap physique. "Nos résultats suggèrent que ces survivants pourraient être sur la voie d'une vie plus courte et plus saine", a déclaré Belsky.

Les chercheurs ont analysé les données de la Dutch Winter Hungry Family Study (DHWFS), une étude naturaliste expérimentale de cohortes de naissance portant sur 951 survivants d'une exposition in utero à la famine. Ils ont examiné les changements dans la méthylation de l'ADN – ou les marques chimiques sur l'ADN qui régulent l'expression des gènes et changent avec l'âge. Ces algorithmes sont souvent appelés « horloges épigénétiques ».

Sur la base d'échantillons de sang prélevés lorsque les survivants avaient 58 ans, les chercheurs ont évalué le vieillissement biologique à l'aide de l'outil DunedinPACE développé par Belsky et ses collègues des universités Duke et Otago en Nouvelle-Zélande. La montre mesure la rapidité avec laquelle le corps d'une personne se décompose à mesure qu'elle vieillit, "comme un indicateur de vitesse pour les processus biologiques du vieillissement", a expliqué Belsky. À titre de comparaison, Belsky et ses collègues ont également analysé deux autres horloges épigénétiques, GrimAge et PhenoAge.

Les survivants de la famine ont eu un DunedinPACE plus rapide que les témoins. Cet effet était plus prononcé chez les femmes, alors qu'il n'avait pratiquement aucun effet sur le taux de vieillissement chez les hommes étudiés.

Les données relatives aux 951 participants de la cohorte comprenaient 487 survivants de la famine avec des données ADN disponibles, 159 contrôles temporels et 305 contrôles frères et sœurs. Les témoins temporaires étaient nés avant ou après la famine dans les mêmes hôpitaux que les survivants de la famine, et ils avaient également des sœurs ou des frères du même sexe.

Des comparaisons ont été effectuées avec des témoins non liés à la famine sur trois mesures du vieillissement biologique de l'ADN à chacun des six moments, depuis la préconception jusqu'à la fin de la grossesse. De plus, l'ensemble de l'échantillon de la cohorte a été interrogé et presque tous ont participé à un examen clinique lors de la collecte d'ADN.

"Bien qu'il n'existe pas de référence en matière de mesure du vieillissement biologique, la cohérence globale des résultats sur trois horloges de vieillissement biologique épigénétique différentes développées dans différentes cohortes utilisant différents paramètres renforce la confiance dans le fait que nos résultats reflètent réellement les processus de vieillissement", a déclaré Belski. p>

« En fait, nous considérons nos estimations de la faim comme étant prudentes », a noté L.Kh. Lumay, professeur d'épidémiologie à la faculté de médecine de l'Université Columbia et fondateur de la Dutch Hunger Winter Families Study, dans le cadre de laquelle l'étude a été menée. Lumay a mené un certain nombre d'études auprès de cohortes exposées à la famine aux Pays-Bas, en Ukraine et en Chine.

"La mesure dans laquelle les différences observées dans les mesures du vieillissement biologique entraîneront de nouvelles différences dans l'espérance de vie et la qualité de vie reste à déterminer. Une surveillance continue de la mortalité de cette cohorte sera donc nécessaire en tant que survivants d'une exposition in utero à la famine. Approchent de leur neuvième décennie de vie. »