La solitude réduit le nombre d'années en bonne santé chez les personnes âgées

Une recherche récente publiée dans BMC Public Health identifie l'impact de la solitude sur l'espérance de vie en bonne santé (EVS) et identifie des moyens d'améliorer le bien-être subjectif et la santé des personnes âgées..

La solitude est un sentiment de déconnexion et d'insatisfaction à l'égard des relations. La solitude a été identifiée comme un prédicteur important et bien étudié de maladie mentale et physique.

La solitude peut activer des réponses neurovégétatives, provoquant un stress chronique. La solitude peut également aggraver les maladies liées à l’âge et augmenter le risque de maladies cardiovasculaires (MCV), d’invalidité, de démence et de fragilité. La solitude peut affecter différemment les hommes et les femmes; Les femmes âgées qui vivent seules sont plus susceptibles de souffrir de dépression et de perdre leurs capacités physiques.

Avec l'urbanisation croissante en Chine, les liens familiaux traditionnels et la disponibilité du soutien familial se sont affaiblis. En Chine, les personnes âgées courent un plus grand risque de solitude; On estime que jusqu'à 25 % d'entre eux souffrent de solitude.

Cette étude a utilisé les données de l'étude longitudinale chinoise sur la longévité en bonne santé, qui a porté sur 15 500 personnes âgées de 65 à 99 ans. Les participants ont été interrogés sur les activités de la vie quotidienne (AVQ) et l'auto-évaluation de leur état de santé (SSR) comme mesures de la santé et du bien-être.

Plutôt que d'évaluer la présence de maladies spécifiques, la santé des participants a été évaluée à l'aide des AVQ et de la SSR. L'utilisation de l'HLE au lieu des taux de prévalence de la maladie a également permis d'éviter les biais de survie.

Le but de cette étude était d'identifier les associations entre la solitude et l'espérance de vie (LE) dans chaque tranche d'âge, l'HLE et l'espérance de vie en bonne santé.

L'âge moyen des participants était de 72,9 ans. Les femmes plus âgées étaient plus susceptibles d'être sans instruction, d'avoir des revenus plus faibles, d'avoir perdu leur conjoint et de vivre seules.

La solitude était également plus courante chez les femmes (29,5 %) que chez les hommes (20,2 %). Cependant, environ 96 % des hommes et des femmes étaient physiquement actifs, 82,5 % des hommes et 85,3 % des femmes se considérant en bonne santé.

Un an après le début de l'étude, les personnes âgées seules étaient plus susceptibles de rester malades que celles qui n'avaient pas vécu la solitude. Les personnes âgées vivant seules étaient également plus susceptibles de mourir pendant cette période, quel que soit leur état de santé sous-jacent.

Les personnes seules avaient des scores inférieurs en matière d'AVQ et de SSR. L'espérance de vie des célibataires de 65 ans était de 20 ans, contre 23 ans pour ceux qui ne l'étaient pas.

Des recherches ont montré que la solitude a un impact significatif sur l'espérance de vie en bonne santé des personnes âgées, en particulier des femmes. Ces résultats soulignent la nécessité de développer des programmes ciblés de promotion de la santé pour atténuer les effets négatifs de la solitude, en particulier chez les femmes âgées.

Conclusions

• La solitude est associée à une mauvaise santé physique et mentale.
• Les femmes plus âgées sont plus sensibles aux effets de la solitude.
• La solitude peut entraîner une diminution des activités quotidiennes et de la SSR, ce qui, à terme, affecte la longévité et la qualité de vie.
• Des interventions ciblées sont nécessaires pour améliorer le bien-être et la santé des personnes âgées, en particulier des femmes.