Une augmentation des hormones placentaires en fin de grossesse est associée à une dépression post-partum

Une équipe de chercheurs dirigée par l'Université de Californie à Irvine a découvert un lien potentiel entre les modifications d'une hormone clé de la grossesse, l'hormone de libération de la corticotropine placentaire (pCRH), et les symptômes de la dépression post-partum.

Les résultats de l'étude, publiés dans le journal of Psychoneuroendocrinology, s'ajoutent à un nombre croissant de recherches sur les facteurs de risque physiologiques pendant la grossesse associés à des issues post-partum indésirables et peuvent aider à l'identification précoce des mères à risque.

« Une femme sur cinq signale une augmentation des symptômes de dépression au cours de l'année suivant l'accouchement", a déclaré l'auteur principal Isabel F. Almeida, professeur adjoint d'études chicanos/latinos. Et directeur Latina Perinatal Health Labs à l'UC Irvine.

"Les symptômes de la dépression après l'accouchement peuvent avoir un impact négatif sur les mères, les enfants et les familles, il est donc essentiel d'en comprendre les causes."

Les co-auteurs de l'étude sont Gabrielle R. Rinn, doctorante en psychologie de la santé à l'UCLA ; Christine Dunkel Schetter, chercheuse émérite et professeur de psychologie à UCLA; et Mary Couzons-Reed, professeur de psychologie et directrice du département à l'Université du Colorado à Colorado Springs.

L'étude a suivi 173 femmes américaines de différents niveaux de revenus et d'éducation, ainsi que de groupes raciaux et ethniques (blancs non hispaniques, hispaniques/hispaniques, noirs et asiatiques) tout au long de la grossesse et un an après l'accouchement.

Des échantillons de sang ont été prélevés lors de trois visites prénatales : une entre 8 et 16 semaines de gestation, une entre 20 et 26 semaines de gestation et une entre 30 et 36 semaines de gestation. Une enquête en 10 éléments a également été menée à un, six et 12 mois après l'accouchement pour suivre l'apparition et la gravité des symptômes dépressifs.

"Des études précédentes se sont concentrées sur un seul moment pour évaluer les niveaux de pCRH, alors que nos travaux ont caractérisé des changements complexes dans la pCRH tout au long de la grossesse afin de clarifier les liens avec la santé mentale post-partum", a déclaré Almeida. "Cette approche centrée sur la personne s'est avérée essentielle car elle nous a permis d'identifier et de comparer des sous-groupes d'individus et leurs trajectoires à un niveau plus précis tout au long de la grossesse et du post-partum."

Il avait déjà été démontré que les taux de PCRH augmentaient de façon exponentielle tout au long de la grossesse, et les échantillons de sang prélevés par les chercheurs correspondaient à ces tendances. Cependant, il y avait une variabilité dans les niveaux individuels de pCRH, en particulier entre le milieu et la fin de la grossesse. Plus précisément, les femmes ont été divisées en trois groupes :

• Groupe accéléré avec augmentation rapide des taux de pCRH.
• Groupe typique avec des taux de pCRH normaux.
• Groupe plat avec de faibles niveaux de pCRH.

Dans l'ensemble de l'étude, 13,9 % des participantes ont signalé des symptômes dépressifs un mois après l'accouchement, les femmes du groupe accéléré signalant des symptômes dépressifs légèrement plus élevés que celles des groupes typiques et plats.

Almeida a déclaré que les résultats suggèrent que les trajectoires de pCRH peuvent influencer les symptômes dépressifs post-partum. "Nos résultats mettent en évidence les changements physiologiques dynamiques qui se produisent pendant la grossesse et expliquent comment ces changements sont associés à la santé post-partum.

"Les études futures devraient examiner plus en détail comment les changements dans la réponse au stress dans l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien sont associés aux symptômes dépressifs du post-partum, avec une attention particulière aux modèles de changements dans la pCRH."