La régulation des taux de cholestérol pourrait être essentielle pour améliorer le traitement du cancer

Une équipe de chercheurs de l'Université d'Aarhus a fait une découverte remarquable qui pourrait améliorer le traitement du cancer et d'un certain nombre d'autres maladies. Leurs recherches ont été publiées dans Nature Communications.

La clé du succès réside dans la régulation du taux de cholestérol, ce qui pourrait rendre les traitements existants plus efficaces.

« Nous avons identifié un nouveau mécanisme susceptible de réguler une voie immunitaire importante dans la lutte contre les cellules cancéreuses, ce qui nous permet de mieux comprendre comment les défenses de l'organisme contre la maladie peuvent être activées », explique le professeur Martin Roelsgaard Jacobsen du Département de biomédecine, l'un des derniers auteurs de l'étude.

Les chercheurs se sont concentrés sur la protéine STING, un élément important du système immunitaire qui protège contre les cellules cancéreuses. En manipulant les niveaux de cholestérol, ils ont pu améliorer la fonction de la protéine STING, révélant ainsi de nouvelles façons de renforcer les défenses naturelles de l'organisme contre le cancer.

L'efficacité du traitement du cancer dépend de la force du système immunitaire du patient et de la manière dont il peut être renforcé pour détruire les cellules cancéreuses.

Le traitement du cancer nécessite une combinaison de stratégies qui induisent une activation immunitaire locale dans la tumeur, recrutent des cellules T cytotoxiques et stimulent une activation plus large des cellules immunitaires, a déclaré Jacobsen. Et c'est là que le nouveau mécanisme ouvre de nouvelles possibilités.

"La protéine STING s'est déjà révélée prometteuse dans le traitement du cancer, mais nous n'avons pas encore trouvé comment l'activer dans un contexte clinique. Notre étude propose une nouvelle approche pour améliorer l'activité de la protéine STING, nous donnant une autre moyen d'exploiter les défenses naturelles de l'organisme contre le cancer », explique-t-il.

L'étude est le résultat d'une collaboration interdisciplinaire entre des chercheurs de l'Université d'Aarhus et de l'Université d'Aalborg, dont Jacobsen et Emil Koffod-Olsen, experts en signalisation STING et en immunologie du cancer, et Baocong Zhang et Søren Rees Paludan, qui possèdent une connaissance approfondie de la biologie moléculaire du STING et son rôle dans un certain nombre de maladies.

CGAMP déclenche une réduction du cholestérol dans les urgences via SOAT1. Source : Communications Nature (2024). DOI : 10.1038/s41467-024-47046-5

La combinaison de différentes disciplines s'est avérée cruciale pour lier les taux de cholestérol aux réponses immunitaires au cancer.

« Notre découverte est le résultat direct de la réunion d'experts de différents domaines. La collaboration a donné naissance à des informations uniques sur la manière dont nous pouvons lutter plus efficacement contre le cancer », déclare Jacobsen.

La découverte de la façon dont le cholestérol affecte la protéine STING n'ouvre pas seulement de nouvelles possibilités pour le traitement du cancer. Les chercheurs s'attendent également à ce que ce mécanisme joue un rôle dans la lutte contre toute une gamme d'autres maladies.

« Avec une connaissance accrue du fonctionnement de la protéine STING et de sa contribution à toute une série de maladies, il semble désormais plus probable qu'une gamme de nouveaux médicaments puissent être développés pour cibler ces maladies », déclare le professeur Paludan.

Cela inclut les maladies auto-immunes et les maladies neurodégénératives, dans lesquelles le système immunitaire joue également un rôle essentiel.