Étude : L'impact de l'accès à Internet sur le bien-être psychologique

Dans une étude récente publiée dans le journal of Technology, Mind, and Behaviour, des chercheurs ont examiné si l'accès et l'utilisation d'Internet pouvaient prédire huit indicateurs liés au bien-être.

Leurs résultats montrent que l'accès et l'utilisation d'Internet prédisent de manière significative un meilleur bien-être psychologique, avec plus de 96 % d'une amélioration du bien-être étant associée à un accès et une utilisation accrus d'Internet.

À mesure que les technologies et les plateformes Internet deviennent plus accessibles et plus largement utilisées, on craint qu'elles puissent avoir un impact sur le fonctionnement psychologique et le bien-être des gens. Cela représente un changement d'orientation des technologies de télévision et de jeux vidéo vers les appareils numériques portables et les plateformes en ligne.

Dans le même temps, les entreprises technologiques ont développé des outils pour promouvoir le bien-être numérique en permettant aux utilisateurs de suivre le temps qu'ils passent à utiliser certaines technologies ou plates-formes. Les législateurs et les professionnels de la santé élaborent également des règles pour protéger le bien-être des utilisateurs des plateformes Internet.

Cependant, les preuves concernant les relations sous-jacentes entre l'adoption et l'utilisation des technologies Internet et le bien-être des utilisateurs sont limitées, et de nombreuses études montrent des résultats contradictoires.

Les zones les moins étudiées sont celles où l'accès a considérablement augmenté au cours des dernières décennies et où les tendances mondiales ne sont pas entièrement comprises. Les recherches existantes se concentrent également principalement sur l'impact d'Internet sur les jeunes, sans considérer l'impact tout au long de la vie d'une personne.

Dans cette étude, les chercheurs ont cherché à évaluer comment l'accès à Internet, à la fois mobile et traditionnel, et l'utilisation active d'Internet prédisent les indicateurs de bien-être psychologique, compte tenu de l'ampleur mondiale du problème.

Ils ont utilisé une étude transversale incluant 2 414 294 participants de 168 pays à l'aide des données du Gallup World Poll collectées de 2006 à 2021.

L'accès à Internet a été évalué à l'aide de questions demandant si le répondant a accès à Internet à son domicile ou sous quelque forme que ce soit, via un ordinateur, un téléphone mobile ou d'autres appareils.

L'utilisation d'Internet a été évaluée en demandant si le téléphone mobile du répondant pouvait être utilisé pour accéder à Internet et s'il avait utilisé Internet sur n'importe quel appareil au cours des sept derniers jours.

Les huit mesures examinées comprenaient la satisfaction globale dans la vie, les auto-évaluations des expériences quotidiennes positives (montrer du respect, rire, nouvelles expériences) et négatives (colère, stress, tristesse, inquiétude, douleur), un sentiment d'utilité (aimer ceux qui sont engagés), ainsi que des indices mesurant le bien-être physique, le bien-être social et le bien-être communautaire.

Les données ont été analysées à l'aide d'une analyse multimonde, qui comprenait la modélisation de différents sous-groupes de données (sexe et groupe d'âge) avec différents covariables, résultats et prédicteurs. Les covariables comprenaient le revenu du répondant, son niveau d'éducation, sa situation d'emploi, son état civil, sa capacité à répondre à ses besoins fondamentaux en matière de nourriture et de logement et son état de santé auto-évalué.

Les résultats ont montré des associations systématiquement positives entre l'accès ou l'utilisation d'Internet et les mesures du bien-être, notamment la satisfaction dans la vie, les expériences positives, la satisfaction à l'égard de la vie sociale et le bien-être physique. Les personnes ayant accès à Internet ont signalé une satisfaction de vie et des expériences positives légèrement plus élevées et moins d'expériences négatives par rapport à celles qui n'y ont pas accès.

De plus, les internautes actifs ont montré une augmentation de leur bien-être selon plusieurs mesures, avec une légère diminution des expériences négatives. L’accès à Internet via les téléphones mobiles prédit également une augmentation modérée du bien-être. Même si l'ampleur de l'effet était faible, ces différences étaient significatives selon les pays et les groupes démographiques.

"Nous avons été surpris de constater une corrélation positive entre le bien-être et l'utilisation d'Internet dans la plupart des milliers de modèles que nous avons utilisés pour notre analyse", a déclaré le Dr Vuorre, l'un des auteurs de l'étude.

Une analyse multimonde a confirmé la robustesse de ces associations, l'accès ou l'utilisation d'Internet étant systématiquement associé à un bien-être plus élevé dans 96,4 % des cas. La relation positive a persisté après ajustement pour diverses covariables, suggérant des liens de causalité potentiels entre l'accès ou l'utilisation d'Internet et le bien-être.

Cependant, des associations négatives ont été trouvées entre le bien-être communautaire et l'adoption d'Internet parmi les jeunes utilisateurs actifs, indiquant des effets complexes selon les différents groupes démographiques et les spécifications des covariables.

L'étude examine l'impact de l'accès à Internet et de son utilisation sur le bien-être psychologique à l'échelle mondiale. Elle confirme les résultats mitigés publiés précédemment, démontrant une association positive cohérente entre l'adoption d'Internet et divers indicateurs de bien-être selon les groupes démographiques et les pays.

La nécessité de prendre en compte différents groupes démographiques et de modéliser des solutions lors de l'analyse de ces associations est soulignée, soulignant la complexité des relations.

Cependant, l'étude reconnaît des limites. Elle s'appuie principalement sur des données entre individus, qui peuvent négliger des expériences individuelles subtiles et des voies de causalité.

En outre, les mesures autodéclarées de la participation à la technologie introduisent des biais potentiels. Malgré les tentatives d'ajustement des variables, les résultats de l'étude sont tempérés par le manque de données longitudinales fiables et de mesures standardisées du bien-être.

Pour remédier à ces limites, les recherches futures devraient donner la priorité aux études longitudinales à grande échelle avec des mesures validées du bien-être et des données rigoureuses sur l'engagement technologique. En intégrant des ensembles de données complexes et des approches statistiques rigoureuses, les scientifiques peuvent faire progresser la compréhension des effets causaux des technologies Internet sur la vie des gens.

« Nous espérons que nos résultats ajouteront plus de contexte au débat sur le temps passé devant un écran; cependant, des travaux supplémentaires sont nécessaires dans ce domaine important. Nous encourageons les fournisseurs de plateformes à partager leurs données détaillées sur le comportement des utilisateurs avec les chercheurs en sciences sociales travaillant dans ce domaine afin de mener des recherches scientifiques transparentes et indépendantes pour fournir une compréhension plus complète des technologies Internet dans notre vie quotidienne », a déclaré le Dr Przybylski, discutant des implications de l'étude.