Pourquoi l'OMS a modifié la définition de la « transmission aérienne » à la lumière de la pandémie

Après la confusion de 2020, l'OMS a finalement modifié sa définition de la façon dont les maladies peuvent se propager par voie aérienne. Mais quelle est la nouvelle définition et que devrait-il se passer ensuite ?

Que s'est-il passé ?

Au printemps 2020, alors que le COVID-19 commençait à se propager, une confusion régnait parmi les scientifiques, les médecins, les experts en santé publique et autres. Beaucoup ont soutenu que le nouveau virus est aéroporté, mais l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a refusé d'utiliser les termes « aéroporté » ou « aérosol » dans le contexte du COVID-19 jusqu'en 2021. Cela a eu des implications alors que le monde débattait du port de masques. (et quels types de masques étaient appropriés) et si les espaces fermés affectaient l'infection.

Aujourd'hui, quatre ans plus tard et après deux ans de discussions entre experts, l'OMS a modifié sa définition de la propagation « aéroportée » d'agents pathogènes infectieux dans l'espoir d'éviter la confusion et les problèmes de communication qui ont caractérisé la première année de la pandémie et entravé les tentatives. Pour contrôler la propagation du virus. p>

Quelle était la définition précédente ?

Jusqu'à présent, l'OMS qualifiait un pathogène aéroporté uniquement s'il était capable de se déplacer dans l'air sous forme de particules inférieures à 5 microns et d'infecter des personnes à une distance de plus d'un mètre. Seul un petit nombre d’agents pathogènes, notamment la rougeole et la tuberculose, répondaient à cette définition. Selon l'OMS, la plupart des virus respiratoires se transmettent par « transmission par gouttelettes », lorsque des gouttelettes sont libérées par une personne malade lorsqu'elle tousse ou éternue et atterrissent dans les yeux, la bouche ou le nez d'une autre personne.

Ces définitions ont des implications pour le contrôle des maladies. Arrêter la propagation des particules plus petites nécessite des salles de confinement, des respirateurs N95 et d’autres mesures de protection plus difficiles et plus coûteuses que le lavage des mains et la distanciation sociale. La question se pose également de savoir lesquelles de ces mesures ne sont nécessaires que dans les hôpitaux et lesquelles sont également requises ailleurs.

Pendant la pandémie, les experts ont fait valoir que les scientifiques et les ingénieurs avaient déjà démontré que la catégorisation de l'OMS en fonction de la distance et de la taille des particules était erronée et que le pouvoir infectieux pouvait être dû à divers facteurs, tels que des nuages de particules susceptibles d'infecter les personnes à court terme. Des distances ou des particules plus grosses qui peuvent rester longtemps dans l'air. D'autres ont fait valoir qu'une courte distance ne prouve pas que la maladie se propage uniquement par la toux et les éternuements, puisque les gouttelettes peuvent également se propager par la respiration ou la parole.

Quelle est la nouvelle définition de l'OMS ?

Le nouveau rapport divise clairement la transmission des agents pathogènes entre celles qui se produisent par contact (avec des personnes ou des surfaces) et celles qui se produisent par « transmission aérienne ».

La transmission aéroportée est divisée en deux sous-catégories : le « dépôt direct », où les gouttelettes atteignent les muqueuses de la bouche, des yeux ou du nez d'une autre personne (essentiellement la définition précédente de l'OMS de la transmission aéroportée), et la « transmission aéroportée ou inhalation », où les gouttelettes sont inhalées. C'est cette deuxième sous-catégorie qui représente un changement significatif. Le point clé est que la définition entière est indépendante de la taille ou de la distance des gouttelettes.

Qu'est-ce que cela signifie pour les futures épidémies et pandémies ?

Un accord sur les nouvelles définitions a déjà été conclu avec les Centres africains de contrôle et de prévention des maladies, le Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies, le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies et les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies. Cependant, il reste à voir ce que cela signifie pour une future épidémie ou pandémie.

Le rapport de l'OMS ne fait aucune recommandation sur la façon dont ces nouvelles définitions devraient ou pourraient avoir un impact sur les politiques de prévention ou de contrôle, notant seulement que la réduction de la propagation des petites particules respiratoires infectieuses nécessitera des « précautions contre la transmission aérienne » telles que des masques et des chambres d'isolement. Le rapport indique qu'il n'y a pas de consensus sur la prévention et le contrôle.

Qui faisait partie du groupe consultatif ?

Le groupe consultatif comprenait environ 50 scientifiques, médecins et ingénieurs. Ils ont cherché à souligner l'importance d'impliquer les ingénieurs et les environnementalistes, et pas seulement les experts médicaux et de santé publique.

Qu'ont-ils dit de la nouvelle définition ?

« Nous pouvons désormais utiliser le mot « aéroporté » pour communiquer avec le public », a déclaré Lindsay Marr, ingénieur en environnement chez Virginia Tech aux États-Unis et membre du groupe consultatif. « Dans le passé, les responsables de la santé publique évitaient ce mot et les gens ne comprenaient pas pourquoi. » Elle a noté que certains termes sont encore « maladroits », mais l'important est que les données scientifiques soient exactes.

Farrar a déclaré que la clé est de construire une nouvelle définition basée sur des données expérimentales claires. Il a noté qu'il y avait encore un débat sur la question de savoir si la grippe, malgré plus de 100 ans d'études, se transmettait ou non par voie aérienne. "Nous connaissons un certain montant, mais nous n'en sommes pas absolument sûrs", a déclaré Farrar. "C'est le genre de travail dont nous avons désespérément besoin contre la grippe."