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Le COVID est toujours plus mortel que la grippe, mais la différence s'amenuise
Dernière revue: 02.07.2025
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Les patients hospitalisés pour cause de COVID-19 étaient plus susceptibles de mourir que ceux hospitalisés pour cause de grippe au cours de l'automne et de l'hiver 2023-24, selon une analyse des données du VA.
Parmi plus de 11 000 patients hospitalisés pour l'une de ces maladies l'automne et l'hiver derniers, 5,7 % des patients atteints de COVID-19 sont décédés dans les 30 jours suivant leur hospitalisation, contre 4,24 % des patients atteints de grippe, ont rapporté le Dr Ziyad Al-Ali, du VA Medical Center de Saint-Louis, et ses collègues.
Après ajustement des variables, le risque de décès chez les personnes hospitalisées avec la COVID-19 était 35 % plus élevé (HR ajusté 1,35; IC à 95 % 1,10–1,66), détaillent les auteurs dans une lettre publiée dans la revue JAMA.
Al-Ali a déclaré que son groupe avait été surpris par les résultats. « Nous avons adhéré au discours public et avons bu du Kool-Aid comme tout le monde, pensant que la COVID n'était plus [pire que la grippe], même si… il n'y avait aucune donnée », a-t-il déclaré. « Mais maintenant, le verdict est clair, car nous avons analysé les données de la saison COVID 2023-2024, et il est évident que la COVID est toujours plus mortelle que la grippe. »
De plus, les auteurs ont souligné que les résultats de l'étude doivent être considérés à la lumière du fait que le nombre d'hospitalisations dues à la COVID-19 était près de deux fois plus élevé que celui dû à la grippe au cours de la saison 2023-2024, selon le service de surveillance des CDC. Dans la population étudiée, près de trois fois plus de personnes ont été hospitalisées en raison de la COVID-19 que de la grippe.
Cependant, les résultats ont montré que le risque de décès chez les patients hospitalisés pour COVID-19 était réduit par rapport à la saison 2022-2023 précédente. Dans leur étude de 2023, utilisant la même base de données et les mêmes méthodes, le groupe d'Al-Ali a constaté qu'à l'automne et à l'hiver 2022-2023, la COVID était environ 60 % plus mortelle que la grippe chez les patients hospitalisés pour ces maladies.
« Nous devons continuer à prendre la COVID au sérieux », a souligné Al-Ali. « Je sais que nous sommes tous las de cette pandémie et que nous souffrons tous d'une certaine lassitude, mais la COVID reste une menace sanitaire plus grave que la grippe. »
Il est rassurant de constater qu'ils n'ont constaté aucune différence significative dans le risque de décès chez les patients hospitalisés pour COVID-19 avant et pendant l'émergence du variant JN.1 du SARS-CoV-2 (HR ajusté: 1,07; IC à 95 %: 0,89–1,28), ce qui indique que le variant JN.1 n'est probablement pas plus grave que les autres variants récents, ont-ils suggéré. Le variant JN.1 est devenu répandu à partir de fin décembre 2023.
L'étude a analysé les données des dossiers médicaux électroniques du Département des Anciens Combattants (VA) des 50 États. Les chercheurs ont identifié les personnes hospitalisées avec un diagnostic de COVID-19 ou de grippe entre le 1er octobre 2023 et le 27 mars 2024, ou ayant été testées positives deux jours avant ou dans les 10 jours suivant l'hospitalisation. Les patients atteints de l'une ou l'autre de ces pathologies et hospitalisés pour une autre raison ont été exclus. La cohorte de l'étude comprenait 8 625 participants hospitalisés pour la COVID-19 et 2 647 participants hospitalisés pour la grippe saisonnière.
Après pondération par le score de propension, l'âge médian des deux cohortes était d'environ 74 ans, et 95 % étaient des hommes. Environ 19 % étaient afro-américains et 65 % étaient blancs. Environ 47 % étaient infectés avant l'émergence du variant JN.1. De plus, parmi les patients hospitalisés pour COVID-19, environ 65 % avaient reçu trois vaccins ou plus contre la COVID-19, mais environ 15 % n'avaient reçu aucun vaccin. Environ 44 % de la population étudiée avait été vaccinée contre la grippe.
Seulement 5,3 % environ des personnes atteintes de la COVID-19 ont reçu un traitement antiviral en ambulatoire, tel que le nirmarelvir-ritonavir (Paxlovid), le molnupiravir (Lagevrio) ou le remdesivir (Veklury). En revanche, 8 % des patients hospitalisés pour grippe ont reçu de l'oseltamivir (Tamiflu) en ambulatoire.
Les auteurs ont noté que la population étudiée par le VA était plus âgée et majoritairement masculine; les résultats pourraient donc ne pas être généralisables à d'autres populations. De plus, les causes de décès n'ont pas été examinées.