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Le rêve est associé à une meilleure consolidation de la mémoire et à une meilleure régulation des émotions

 
, Rédacteur médical
Dernière revue: 14.06.2024
 
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14 May 2024, 18:30

Une nuit passée à rêver peut vous aider à oublier l'ordinaire et à mieux affronter l'extrême, selon une nouvelle étude de l'Université de Californie à Irvine. De nouveaux travaux menés par des chercheurs du laboratoire du sommeil et de la cognition de l'UC Irvine ont examiné comment les souvenirs de rêve et l'humeur influencent la consolidation de la mémoire et la régulation des émotions le lendemain.

Les résultats publiés récemment dans Scientific Reports indiquent un compromis dans lequel les souvenirs chargés d'émotion sont prioritaires mais leur gravité est réduite.

"Nous avons constaté que les personnes qui rapportent des rêves présentent un meilleur traitement de la mémoire émotionnelle, ce qui suggère que les rêves nous aident à traiter nos expériences émotionnelles", a déclaré Sarah Mednick, professeure de sciences cognitives à l'UC Irvine et directrice du laboratoire..

"C'est important parce que nous savons que les rêves peuvent refléter nos expériences de veille, mais c'est la première preuve qu'ils jouent un rôle actif dans la transformation de nos réactions aux expériences de veille, en donnant la priorité aux souvenirs négatifs par rapport aux souvenirs neutres et en réduisant notre réponse émotionnelle aux expériences de veille. Le lendemain."

L'auteur principal Jing Zhang, qui a obtenu son doctorat en sciences cognitives à l'UC Irvine en 2023 et est actuellement postdoctorante à la Harvard Medical School, a ajouté : « Nos travaux fournissent la première preuve empirique de l'implication active des rêves dans la dépendance au sommeil.. Traitement de la mémoire émotionnelle, ce qui suggère que rêver après une expérience émotionnelle peut nous aider à nous sentir mieux le lendemain matin."

L'étude a porté sur 125 femmes (75 via Zoom et 50 dans le laboratoire du sommeil et de la cognition) qui étaient dans la trentaine et faisaient partie d'un projet de recherche plus vaste examinant les effets du cycle menstruel sur le sommeil.

Chaque séance par sujet a commencé à 19h30. Avec une tâche d'image émotionnelle dans laquelle ils regardaient une série d'images illustrant des situations négatives et neutres (comme un accident de voiture ou un champ d'herbe), en évaluant chacune sur une échelle de neuf points pour l'intensité des sentiments évoqués..

Les participants ont ensuite immédiatement effectué le même test avec de nouvelles images et uniquement une sélection d'images précédemment visionnées. En plus d'évaluer leurs réponses émotionnelles, les femmes devaient indiquer si chaque image était ancienne ou nouvelle, ce qui a aidé les chercheurs à développer une base de référence pour la mémoire et la réponse émotionnelle.

Les sujets allaient ensuite dormir soit chez eux, soit dans l'une des chambres privées du laboratoire du sommeil. Tout le monde portait une bague qui suivait leurs habitudes veille-sommeil. Lorsqu'ils se sont réveillés le lendemain, ils ont évalué s'ils avaient rêvé la nuit précédente et, si c'était le cas, ont enregistré les détails du rêve et leur humeur générale dans un journal du sommeil, en utilisant une échelle de sept points allant d'extrêmement négatif à extrêmement positif.

Protocole de recherche. À 20 heures, les participants ont mémorisé des images de la tâche EPT (Emotional Picture Task) et ont été immédiatement testés. Les participants ont ensuite dormi soit à la maison, soit en laboratoire, selon la méthode de test utilisée, respectivement à distance ou en personne. Au réveil, les participants ont signalé la présence et le contenu de leurs rêves et ont effectué un test EPT différé. Source : Rapports scientifiques (2024). DOI : 10.1038/s41598-024-58170-z

Deux heures après le réveil, les femmes ont répété une deuxième tâche d'images émotionnelles pour mesurer la mémoire et la réponse aux images.

"Contrairement aux études classiques sur les journaux de sommeil, qui collectent des données sur plusieurs semaines pour savoir si les expériences diurnes apparaissent dans les rêves, nous avons utilisé une étude d'une nuit axée sur des éléments chargés d'émotion et demandé si la mémoire des rêves était associée à des changements dans mémoire et réponse émotionnelle", a déclaré Zhang.

Les participants qui ont rapporté des rêves étaient plus capables de se souvenir et réagissaient moins fortement aux images négatives par rapport aux images neutres, ce qui était absent chez ceux qui ne se souvenaient pas de leurs rêves. De plus, plus le rêve est positif, plus le participant a évalué positivement les images négatives le lendemain.

"Cette recherche nous donne un nouvel aperçu du rôle actif des rêves dans la façon dont nous traitons naturellement nos expériences quotidiennes et pourrait conduire à des interventions qui augmenteraient le nombre de rêves pour aider les gens à faire face à des situations de vie difficiles", a déclaré Mednick.

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