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Les odeurs affectent la perception des couleurs

 
, Rédacteur médical
Dernière revue: 07.06.2024
 
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20 December 2023, 09:00

L’une des fonctions visuelles, la perception des couleurs, est altérée par l’odorat. Bien que la vision et l’olfaction soient des mécanismes fonctionnels différents, leurs informations sont combinées dans le cerveau pour refléter une image complète de l’environnement. Cette « image » combine, entre autres, les influences d'une information sur l'autre. Nous ne parlons pas d'un phénomène neurologique tel que la synesthésie : nous parlons de l'influence normale et habituelle de la fonction olfactive sur la fonction visuelle, de la fonction visuelle sur la fonction auditive, etc.

Des spécialistes des universités de Liverpool et de Cambridge ont mis en place une expérience impliquant 24 volontaires de sexes différents âgés de 20 à 57 ans. Avant le début de l'étude, il leur a été demandé de ne pas utiliser sur le corps des produits pouvant laisser des odeurs. L’expérience elle-même s’est déroulée dans une pièce dépourvue de tout stimulant sensoriel. Après un certain temps, la pièce s'est remplie pendant quelques minutes d'un certain arôme. Il peut s'agir d'un parfum de café, de caramel, de cerise, de citron ou de menthe, ainsi que d'une odeur neutre, dite « propre ». Chacun des arômes a été réintroduit cinq fois.

De plus, un moniteur a été installé dans la pièce et affichait un carré d’une ou plusieurs nuances de couleur. Le carré devait être rendu gris en manipulant les paramètres de couleur de l'écran, comme si vous travailliez dans une application graphique. Chacun des participants à l’expérience avait accès à deux grilles de couleurs contenant des gammes de couleurs (jaune au bleu et vert au rouge). En changeant progressivement les couleurs, les participants devaient rendre le carré gris. Simultanément à leur travail, l'odeur de la pièce a été modifiée. Au final, il a été constaté que les perceptions de la « grisaille » du carré variaient en fonction de l'odeur présente. Par exemple, si la pièce dégageait une odeur de café ou de cerise, les participants ajoutaient des tons rougeâtres ou brunâtres au carré, même s'ils étaient sûrs qu'il n'était que gris. Le parfum de caramel ajoutait des tons jaune-brunâtre au gris, et le parfum de citron ajoutait des tons jaunâtre-verdâtre au gris. Ce n’est qu’en l’absence de toute odeur – à l’état neutre – que le carré était véritablement gris.

Le fait que l’olfaction ou l’imagination olfactive influence la fonction de perception des couleurs est intéressant et surprenant. Cependant, afin d'obtenir la pureté de l'expérience, les experts conseillent aux chercheurs d'utiliser la prochaine fois des odeurs moins agréables et non associées à des associations de couleurs. Après tout, il est possible que dans ce cas, la perception des couleurs soit due à l'imagination olfactive - la capacité de transformer et de « inventer » la couleur et la nuance. En fait, la psychologie de la perception des couleurs est un mécanisme très complexe qui nécessite une étude approfondie et approfondie.

Pour plus de détails sur l'étude, vous pouvez consulterpage source

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