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La stimulation électrique peut aider à améliorer la mémoire
Dernière revue: 07.06.2024
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Des procédures spécifiques de stimulation électrique corticale peuvent améliorer considérablement la fonctionnalité de certaines zones cérébrales. Cette conclusion a été tirée par des spécialistes de l'Université de Boston après avoir mené une étude impliquant des participants volontaires âgés.
L'âge moyen des volontaires était de 75 ans. Ils devaient apprendre deux douzaines de mots, en les répétant régulièrement à intervalles réguliers. Certains participants ont également reçu une stimulation transcrânienne par courant alternatif en fixant des électrodes dans la région de la tête. Un faible courant électrique a traversé la peau et les tissus osseux du crâne et les effets ont capturé deux zones du cortex cérébral. Chaque zone était exposée à un courant de fréquence différente.
Les scientifiques expliquent l'essence de l'expérience comme suit. Chacune des zones corticales possède sa propre fréquence de neurones. Au fil des années, ces fréquences diminuent, ce qui peut nuire à la qualité de la mémoire. Les chercheurs se sont fixé pour objectif de forcer les cellules nerveuses à restaurer la fréquence perdue.
Finalement, l'objectif a été atteint. Chez les participants soumis à une stimulation, la mémoire a été améliorée en moyenne de 60 %. Dans le même temps, l’effet de l’amélioration a duré au moins un mois.
L'électrostimulation couvrait la zone préfrontale et pariétale inférieure du cortex cérébral. En agissant sur la zone pariétale, la mémoire dite de travail a été optimisée, c'est-à-dire le processus d'activité actuelle de la mémoire. Dans les "cellules" de cette mémoire, les informations s'installent, mais pas pour longtemps, car elles sont remplacées par de nouvelles données. L'amélioration de ce processus de travail après stimulation consistait dans le fait que les volontaires mémorisaient mieux les mots de la dernière partie de la série de vocabulaire proposée.
Mais la stimulation de la zone préfrontale a optimisé la mémoire à long terme : les participants ont mieux mémorisé les mots en début de liste.
De plus, les chercheurs ont également éliminé l'effet « tétine » en simulant la procédure d'électrostimulation chez certains sujets. La mémoire de ces participants est restée au même niveau.
De telles expériences ne sont pas uniques, mais à la fin de ces travaux, les experts ont déclaré sans équivoque que l'électrostimulation avait effectivement un effet d'optimisation évident.
Certaines nuances de l’étude doivent également être notées. Aucun des participants n'a reçu de diagnostic de démence sénile, mais seulement d'« oublis liés à l'âge ». Très probablement, dans un avenir proche, des travaux seront menés pour évaluer l'efficacité de l'électrostimulation chez les patients atteints deMaladie d'Alzheimer.
Les scientifiques ont déjà qualifié les résultats de l’expérience d’excellents et prometteurs. La procédure de courant cérébral elle-même s'est avérée non seulement efficace, mais également relativement peu coûteuse.
Les détails complets et les résultats des travaux scientifiques peuvent être consultés surla page web des neurosciences Nature