Le cerveau est équipé de neurones spéciaux « sommeil »

Les scientifiques ont découvert dans le cerveau des cellules "de surveillance" spéciales responsables de la profondeur et de la durée du sommeil.

L'activité électrique des cellules cérébrales est déterminée sous la forme de rythmes spécifiques (α, β,, etc.). Ces rythmes diffèrent en fréquence, en amplitude, en combinaisons selon les objectifs fixés. Par exemple, lorsqu'une personne est endormie , le rythme cérébral est inhibé.

Des scientifiques de l'Université de Californie ont découvert de nouveaux neurones qui permettent au cerveau de maintenir l'inhibition du sommeil. En principe, ce ne sont pas des cellules entièrement nouvelles, mais des astrocytes déjà connus - des structures gliales du système nerveux, dont il y en a beaucoup dans le cerveau - jusqu'à 30% de toutes les cellules. Cependant, jusqu'à présent, il était généralement admis que leur fonction principale était la nutrition des neurones, leur soutien. Aujourd'hui, les scientifiques ont prouvé que les astrocytes sont directement impliqués dans l'activité électrique des neurones. En particulier, ils fournissent un support dans le cerveau pour des vibrations électriques spécifiques, sans lesquelles les fonctions cognitives supérieures sont impossibles. De plus, les cellules supportent également les vibrations électriques qui sont responsables du sommeil.

Des experts ont mené des expériences sur des rongeurs. Les astrocytes des souris ont été transformés de manière à pouvoir être stimulés en cas de besoin. Lorsque le rongeur s'est endormi, les scientifiques ont stimulé l'activité astrocytaire, ce qui a entraîné une plus grande inhibition des oscillations lentes. Pour cette raison, le sommeil de la souris est devenu plus long et plus profond.

De plus, il a été découvert que les cellules sont capables d'ajuster la durée et la profondeur du sommeil de différentes manières. Les astrocytes sont équipés de deux variantes de récepteurs. Lorsque la première variation est stimulée, le cerveau dormira longtemps, mais la profondeur du sommeil ne changera pas. Lorsque la deuxième variation est stimulée, le sommeil deviendra plus profond, mais ne sera pas plus long. Un effet similaire est dû à l'unification de tous les astrocytes en un seul système étendu : en agissant sur les cellules d'une extrémité du système, des changements peuvent être notés à partir de l'autre extrémité du système. Il est probable que cette découverte permettra, à terme, de développer des médicaments pour le traitement de divers troubles du sommeil. Ce n'est un secret pour personne que les troubles du sommeil affectent également directement la qualité de la mémoire et de l'apprentissage, l'appétit et le fonctionnement du système nerveux, ainsi que l'état psycho-émotionnel d'une personne. Par conséquent, ce sujet est très important pour les médecins de nombreuses spécialités.

Mais ce serait une erreur de croire que seuls les astrocytes sont responsables de la qualité du sommeil. Ce processus implique tout un mécanisme neuronal associé à des neurotransmetteurs hormonaux qui régulent les rythmes circadiens.

Avant de se lancer dans de nouvelles recherches, les scientifiques doivent déterminer si les résultats de la découverte peuvent être appliqués à l'homme, car l'expérience a été réalisée avec la participation de rongeurs.

Source d'information originale : Elifesciences