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Le manque de sommeil peut entraîner un vieillissement précoce
Dernière revue: 02.07.2025
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Les femmes qui sont obligées de dormir moins de 7 heures par jour après la naissance d’un enfant risquent de vieillir prématurément.
Des scientifiques de l'Université de Los Angeles ont étudié les modifications de l'ADN des femmes pendant la grossesse et la première année de vie du bébé. Plus de trente participantes âgées de 23 à 45 ans ont été étudiées. Les spécialistes se sont intéressés aux télomères, parties terminales des chromosomes. Leur longueur permet de déterminer l'âge biologique d'une personne: dans les cellules « plus âgées », les télomères sont relativement courts.
La fonction principale des télomères est d'assurer la division cellulaire sans endommager le génome. Lorsque ces parties sont raccourcies au minimum, la cellule perd sa capacité à se diviser et meurt. Il existe également une enzyme spécifique, la télomérase, qui peut allonger les télomères. Cependant, cette enzyme n'est active que dans les cellules souches et certaines structures malignes. Si l'on constate un raccourcissement notable des télomères dans certaines cellules, cela signifie que les ressources cellulaires sont utilisées de manière excessive.
Il est également important de savoir que les structures avec des télomères raccourcis peuvent ne pas mourir: leur existence continue est associée au développement de maladies chroniques, notamment d'oncopathologies.
Outre les télomères, les scientifiques ont également étudié d'autres « capteurs » de l'âge biologique, notamment les modifications épigénétiques chez les femmes. Ces changements peuvent survenir à la suite de divers événements, notamment des situations stressantes, des restrictions alimentaires, etc. À terme, ces changements affectent l'activité des gènes et l'état général des cellules. Il s'avère qu'au fil des ans, des marques spécifiques apparaissent sur l'ADN, empêchant les gènes de fonctionner pleinement. Ces marques peuvent également être utilisées pour évaluer l'âge biologique.
Les scientifiques ont constaté que de nombreuses jeunes mères présentaient un retard sur le premier et le deuxième indicateur de leur âge biologique, en raison du manque de sommeil. Les jeunes enfants demandent beaucoup d'attention, et il est très rare qu'une femme s'accorde suffisamment de sommeil. Selon les observations des spécialistes, l'âge biologique des mères ayant dormi moins de 7 heures par jour pendant 10 à 12 mois consécutifs était de 3 à 7 ans supérieur à celui des mères du même âge ayant suffisamment dormi.
Le manque de sommeil affecte négativement les rythmes circadiens et, par conséquent, les processus métaboliques, l'immunité et les fonctions cérébrales. À l'avenir, les scientifiques prévoient d'étudier d'autres changements dans l'organisme des jeunes mères. Il s'agit notamment de troubles physiologiques, métaboliques et immunitaires. Étant donné que le manque de sommeil est soumis à un stress important, ses conséquences à long terme doivent être étudiées.
Les informations sont décrites dans la publication Sleep Health