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Il est possible de vaincre la dépendance à la nicotine en faisant preuve de versatilité
Dernière revue: 02.07.2025
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Comme vous le savez, arrêter de fumer est assez difficile, surtout pour certaines personnes. Souvent, une personne qui fumait un paquet de cigarettes ou plus par jour y parvenait facilement, tandis qu'une autre qui n'en fumait que quelques-unes par jour n'y parvenait presque jamais. Des scientifiques d'une université de Pennsylvanie se sont intéressés à la question de savoir pourquoi certaines personnes surmontaient facilement leur dépendance à la nicotine, tandis que d'autres pouvaient lutter contre cette mauvaise habitude pendant des années sans obtenir de résultats. Cela s'explique généralement par la volonté, qui varie d'une personne à l'autre, mais la volonté n'influence pas les mécanismes physiologiques impliqués dans la dépendance à la nicotine.
Des spécialistes américains ont mené une étude dans ce domaine et sont arrivés à la conclusion que tout dépend des propriétés individuelles du cerveau. Les scientifiques ont développé une méthode inhabituelle permettant d'affirmer avec une forte probabilité si une personne sera capable de surmonter sa dépendance.
L'expérience a porté sur 44 personnes (âgées de 18 à 45 ans). Tous les volontaires avaient fumé au moins 10 cigarettes par jour au cours de l'année précédente.
Avant le début de l'expérience, il était interdit à tous les participants de fumer pendant douze heures. Dès le début de l'expérience, durant laquelle les participants devaient deviner les cartes, les scientifiques les informaient qu'ils devaient s'abstenir de fumer pendant au moins deux heures supplémentaires. Quelques minutes plus tard, les participants étaient informés de l'erreur et ceux qui souhaitaient fumer pouvaient immédiatement utiliser la minute gratuite; les mêmes participants qui parvenaient à s'abstenir de fumer pendant un certain temps pouvaient gagner 1 $ supplémentaire toutes les cinq minutes passées sans fumer.
Ainsi, en 50 minutes, il était possible d'obtenir 10 dollars. Parallèlement, les scientifiques ont étudié l'activité de différentes zones du cerveau à l'aide d'un tomographe à résonance magnétique.
À la suite de l’expérience, les participants qui n’ont pas réussi à surmonter leur envie de fumer et qui ont refusé la récompense monétaire ont eu une activité significativement plus faible dans le centre du plaisir du cerveau que les participants qui ont pu passer environ une heure sans cigarettes pour gagner de l’argent.
Les experts suggèrent que le mercantilisme (la soif de profit) joue un rôle quasi fondamental dans le processus d'arrêt du tabac. Certaines personnes trouvent des incitations matérielles, comme l'amélioration de leur santé ou l'épargne, un soutien important pour arrêter de fumer, tandis que d'autres ne privilégient ni l'argent ni la santé et ont donc besoin de méthodes d'influence supplémentaires pour surmonter leur dépendance à la nicotine.
Selon les experts, cette méthode simple permet d'identifier les personnes qui arrêtent de fumer et qui ont besoin de mesures complémentaires pour faciliter leur sevrage. Elle est particulièrement pertinente pour les spécialistes qui travaillent avec des groupes de personnes et les aident à surmonter leurs mauvaises habitudes.
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