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Vaccin contre le paludisme: Les scientifiques ont trouvé le "talon d'Achille" du parasite du paludisme
Dernière revue: 16.10.2021
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En utilisant une technique développée par le Wellcome Trust Sanger Institute, les scientifiques ont découvert qu'un parasite du paludisme n'a besoin que d'un seul récepteur pour pénétrer dans les globules rouges (globules rouges). Ils espèrent que leur découverte, décrite dans un article scientifique de la revue Nature, révèle de nouvelles voies prometteuses pour le développement réussi des vaccins antipaludiques.
Principal co-auteur, le Dr Gavin Wright, du Wellcome Trust Sanger au Royaume-Uni, a déclaré à la presse qu'ils ont trouvé le « talon d'Achille » du parasite du paludisme - il pénètre dans les globules rouges, « Nos résultats étaient inattendus et complètement changé notre vision de cette maladie. »
Le paludisme est une maladie qui se développe à la suite de piqûres de moustiques infestées de parasites de Plasmodium. La maladie tue environ un million de personnes chaque année, principalement des enfants en Afrique.
Après la pénétration du parasite dans les globules rouges, le stade clinique de la maladie se développe, ce qui conduit à l'apparition de symptômes typiques du paludisme, et se termine souvent par la mort.
Malgré des années de recherche, il n'existe actuellement aucun vaccin homologué contre le paludisme qui empêcherait la pénétration du parasite dans les globules rouges. Cela aggrave la tâche et la bonne adaptation du parasite. Auparavant, les scientifiques ont identifié de nombreux récepteurs potentiels responsables de la pénétration du pathogène dans la cible. Cependant, quand un récepteur était bloqué, le parasite passait à un autre, infectant ainsi la cellule.
Le récepteur est une protéine située à la surface de la cellule et ne laisse passer que les agents qui ont la «clé» ou le ligand correct associé à ces seuls récepteurs.
Dans cette étude, les chercheurs ont trouvé un récepteur unique, dont le blocage ne permettrait pas au parasite de passer à d'autres récepteurs. Ce récepteur s'est révélé universel par rapport à toutes les souches de paludisme.
Les auteurs de l'étude espèrent que cette découverte sera plus proche du développement d'un vaccin efficace, mais il est encore nécessaire de procéder à des tests de laboratoire supplémentaires pour déterminer la capacité à créer une immunité persistante.