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La nuit blanche développe des symptômes de schizophrénie
Dernière revue: 02.07.2025

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Les experts ont depuis longtemps établi qu'une nuit blanche entraîne une baisse d'attention, mais les derniers travaux d'experts internationaux dirigés par deux universités londoniennes ont montré qu'une journée sans sommeil peut provoquer des symptômes de schizophrénie. Les scientifiques eux-mêmes ont été extrêmement surpris par la gravité et l'ampleur des symptômes évoquant la schizophrénie.
La schizophrénie est une forme grave de trouble mental qui affecte la conscience et le comportement (processus de pensée, émotions, perception, activité motrice, etc.). La personne atteinte de schizophrénie souffre souvent de troubles de la pensée et d'une perception erronée de ce qui se passe.
À la suite de ces recherches, les scientifiques ont découvert qu’une personne qui n’a pas dormi pendant plus d’une journée développe des symptômes caractéristiques de la schizophrénie.
Pour leur étude, les spécialistes ont invité des volontaires âgés de 18 à 40 ans. Au total, 24 personnes ont pris part à l'expérience. Au début, tous les participants devaient dormir normalement, mais uniquement en laboratoire. Une semaine plus tard, les scientifiques leur ont demandé de rester éveillés toute la nuit. Les volontaires pouvaient regarder des films, jouer à des jeux, se promener et discuter. Le matin, les participants devaient partager leurs pensées et leurs sentiments avec les spécialistes. De plus, les scientifiques ont évalué la fonction de filtrage de l'information du cerveau (la capacité à éviter la surcharge sensorielle et à mettre en évidence l'essentiel) grâce à l'inhibition pré-impulsionnelle.
Les scientifiques ont ainsi constaté qu'une nuit blanche perturbait la fonction de filtrage du cerveau, tandis qu'un déficit d'attention prononcé, typique de la schizophrénie, était observé. Après avoir interrogé les participants, les spécialistes ont également constaté une sensibilité accrue à la lumière, aux couleurs et à la luminosité, ainsi qu'une altération de l'odorat et de la perception du temps.
Les experts évoquent de nombreuses causes d'insomnie, mais des études récentes ont démontré que le cerveau des personnes souffrant d'insomnie est structuré différemment. Selon les scientifiques, une activité cérébrale excessive pendant la journée empêche l'endormissement la nuit.
Dans leurs expériences, les experts ont examiné une trentaine de personnes de plus de cinquante ans, dont 18 souffraient d'insomnie depuis un an ou plus, tandis que les autres considéraient leur sommeil comme assez sain.
Les experts ont mesuré la plasticité cérébrale des volontaires en stimulant le cortex moteur. Parallèlement, les scientifiques ont surveillé les mouvements involontaires des pouces. Ensuite, les participants devaient bouger leur pouce dans la direction opposée à celle involontaire, et les experts ont répété la stimulation.
Les scientifiques ont ainsi constaté que les personnes présentant une plasticité du cortex moteur plus faible étaient capables de se déplacer dans la direction opposée au mouvement involontaire, ce qui contredisait totalement leurs attentes. Parallèlement, les personnes souffrant d'insomnie présentaient une activité cérébrale plus élevée et atteignaient plus facilement l'objectif fixé. Cependant, les experts estiment que ces personnes ne parviendront pas à accomplir une tâche plus complexe.
Une activité cérébrale accrue ne pourra pas compenser le déficit de sommeil, pourtant essentiel à la plasticité cérébrale. Il s'ensuit que le déficit de sommeil entraîne une diminution de la plasticité cérébrale. Cependant, à ce stade, les scientifiques ne peuvent pas affirmer avec certitude si une activité cérébrale élevée est responsable de l'insomnie ou si l'insomnie provoque une augmentation de l'activité cérébrale.