Des prothèses rétiniennes moléculaires de nouvelle génération ont été testées.

Des scientifiques catalans ont mené à bien un travail de longue haleine sur la création de molécules photosensibles destinées aux prothèses rétiniennes moléculaires. La particularité de cette technologie réside dans le fait qu'elle permet aujourd'hui de restaurer la fonction visuelle perdue chez les patients atteints de dégénérescence rétinienne. L'étude a été menée par les docteurs Pau Gorostiza et Amadeu Llebaria, représentants de l'Université de recherche chimique de Catalogne.

Les scientifiques soulignent que la connexion de molécules aux cellules nerveuses permet une restauration complète de la réaction aux stimuli lumineux. En collaboration avec des établissements d'enseignement supérieur espagnols spécialisés, des professeurs ont mené des tests sur les structures cellulaires d'un nouveau type de molécules thérapeutiques: les commutateurs lumineux covalents ciblés, capables de se transformer sous l'influence de la lumière. Les commutateurs lumineux ciblés sont un produit relativement récent développé par des spécialistes en chimie de l'Université catalane d'ingénierie biologique. Cette invention était initialement proposée pour la gestion et la correction à distance de divers implants. Comme l'expliquent les scientifiques, ils ont tenté de coordonner le fonctionnement de dispositifs et d'appareils implantés dans les tissus à l'aide d'un stimulus lumineux. Cependant, après des expériences et des études complémentaires, il a été découvert que la connexion de commutateurs lumineux covalents ciblés et des structures protéiques des neurones permettait de restaurer la réaction naturelle à la lumière naturelle.

Ainsi, le nouveau produit est théoriquement capable de remplacer les structures photosensibles perdues suite à des processus de dégénérescence de la rétine. « Dans un environnement naturel et dans des conditions adéquates, les structures oculaires photosensibles – les photorécepteurs – sont stimulées et actives sous l'influence des rayons, transmettant des signaux à d'autres cellules. Les implants moléculaires que nous avons inventés sont également activés par le rayonnement lumineux. Ils sont capables de modifier la configuration des molécules en interagissant avec le nerf optique – la deuxième paire de nerfs crâniens, par laquelle l'image reçue par les cellules sensorielles de la rétine est transmise au cerveau », explique l'auteur de l'étude. La nouvelle génération de prothèses rétiniennes moléculaires a déjà été testée avec succès sur les organes visuels de rongeurs aveugles: des spécialistes ont pu enregistrer une réaction prononcée des rongeurs à un stimulus lumineux. Des tests in vitro prouvent qu'il est tout à fait possible de restaurer la fonction visuelle chez l'homme lorsque la perte de vision est associée à des modifications dégénératives de la rétine. Presque tout est prêt pour les premières expériences. Toutefois, comme le soulignent les scientifiques, il faudra peut-être encore quelques années pour mener des expériences en laboratoire et des tests cliniques.

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