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Des prothèses de jambes de qualité et peu coûteuses ont été créées
Dernière revue: 02.07.2025
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Des développeurs du Massachusetts ont créé des prothèses à base de nylon de haute qualité.
La médecine moderne offre aux patients de nombreux modèles de prothèses confortables, légères et résistantes, leur permettant de vivre et de se déplacer pleinement malgré leur handicap. Cependant, ces dispositifs modernes présentent un inconvénient majeur: leur coût élevé. La situation pourrait s'améliorer prochainement: des ingénieurs médicaux du Massachusetts Institute of Technology ont finalisé des travaux sur de nouvelles prothèses en nylon. Leur particularité réside dans leur résistance, leur légèreté et leur durabilité, ainsi que dans leur prix nettement inférieur à celui de leurs homologues manufacturées.
Selon les chercheurs, la méthode proposée permet de choisir la taille et la rigidité du dispositif individuellement pour chaque patient: il suffit de connaître le poids de la personne. Si le patient n'a qu'une jambe manquante, le processus de fabrication est encore plus simple et la prothèse est fabriquée automatiquement.
Les auteurs de l’ouvrage affirment que leur approche est véritablement originale et accessible.
« Souvent, les ingénieurs commençaient par créer une prothèse en essayant de reproduire la forme du pied et de l'articulation de la cheville. Nous avons procédé différemment, en nous concentrant sur la fonctionnalité des structures des membres. Le pied que nous avons créé présente une configuration allongée: nous souhaitions maximiser sa fonctionnalité. Nous souhaitions également que la forme et l'organisation de la prothèse aient un impact minimal sur la capacité de la personne à marcher et à se déplacer, sans affecter sa démarche », expliquent les spécialistes.
Afin de mettre en œuvre leur développement, des ingénieurs du Massachusetts ont soigneusement analysé la nature et la progression des mouvements de la cheville et du pied. Ils ont évalué l'effet du poids d'une personne sur sa motricité, en tenant compte de la réaction des articulations lors de la pose sur la surface d'appui et du déplacement du centre de gravité lors de la marche. Les scientifiques ont ensuite créé un modèle numérique intégrant les informations collectées. Cela a permis aux spécialistes d'obtenir les dimensions et la configuration fonctionnelles optimales du dispositif.
Le nylon a été proposé pour la fabrication des plus grands éléments de la prothèse. Ce matériau permet d'ajuster la rigidité du dispositif en fonction du poids du patient. De plus, le nylon réduit considérablement le coût de production de la prothèse.
« Les prothèses passives pour les jambes les plus courantes aujourd'hui sont en fibre de carbone. Leur coût peut varier de un à plusieurs dizaines de milliers de dollars américains. La prothèse artificielle que nous avons créée ne coûte que quelques centaines de dollars », précisent les scientifiques.
Pour en savoir plus sur le développement, consultez les pages de MIT News.
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